Gufo pescatore di Blakiston

I gufi pescatori di Blakiston frequentano soprattutto le foreste rivierasche e le foreste primarie di conifere. Si incontrano principalmente lungo i fiumi e i corsi d'acqua che hanno un'alta portata d'acqua e che non vengono mai ricoperti dal ghiaccio durante i periodi più duri dell'inverno. Nella regione dell'Ussuri, vivono nelle fitte foreste miste di conifere e latifoglie delle pianure attraversate da grandi fiumi. Spesso i gruppi di alberi dove risiedono sono situati su piccole isole in mezzo a fiumi dalla corrente rapida. Nelle isole Curili, questi grossi rapaci abitano le foreste fitte di abeti e di pecci frammisti ad alcuni alberi a foglie caduche lungo le sponde dei laghi, le foci dei fiumi o le coste marine. Nell'estremo nord, vanno a pesca anche lungo le coste rocciose. I gufi pescatori di Blakiston sono originari delle regioni nord-orientali del continente asiatico. Il loro areale si estende attraverso la Siberia orientale da Vladivostok fino a Sakhalin e lungo le coste del mare di Okhotsk, proseguendo verso ovest fin quasi al lago Baikal. A sud, questi rapaci notturni occupano le regioni montuose della Manciuria occidentale e nord-occidentale, spingendosi verso sud fino al confine tra la penisola coreana e l'Heilongjiang in Cina. I gufi pescatori di Blakiston sono presenti anche ad Hokkaidō e nelle isole più meridionali dell'arcipelago delle Curili.

Questa specie è rara e il suo futuro è seriamente minacciato. In Siberia, Sakhalin e Curili comprese, la popolazione complessiva non supera le poche centinaia di esemplari. Ad Hokkaidō ne rimangono probabilmente meno di 50 coppie. Lungo 350 km di fiumi in Manciuria, non ne sono stati trovati più di 30 individui. In Siberia questi volatili si concentrano nei pressi dei fori di aerazione nel ghiaccio, il che li rende estremamente vulnerabili a pescatori, cacciatori e cercatori di pellicce. Tuttavia sono state adottate apposite misure di protezione, che prevedono anche l'installazione di cassette nido, e si cominciano già a percepire i primi segnali incoraggianti di questa politica conservazionista sotto forma di una recente crescita della popolazione.