Gufo reale di Verreaux

65 cm

12 anni

Il gufo latteo si nutre di prede di notevoli dimensioni, catturate sul terreno nelle radure e al limitare dei boschi: lepri, conigli, procavie, uccelli delle dimensioni di un francolino e, in seconda misura, di serpenti, pipistrelli e grandi insetti.

Verreaux's eagle-owl si trova attraverso la maggior parte dell'Africa sub-sahariana, sebbene sia assente dalla maggior parte delle profonde foreste pluviali. La specie si trova alle più alte densità nell'Africa orientale e meridionale. Poiché questa specie evita le foreste primarie, si trova in modo molto marcato in Africa occidentale. Raggiungono la loro distribuzione occidentale in Gambia, Senegal, Guinea e Sierra Leone. A est di quei paesi, la specie è distribuita in una stretta zona di transizione tra il Sahara e le foreste pluviali fino a sud della Repubblica Centrafricana. Popolazioni apparentemente isolate si verificano nella Nigeria centrale e nel Mali centrale. Nell'Africa sud-occidentale, si estendono fino al nord fino alle parti meridionali della Repubblica del Congo e della Repubblica Democratica del Congo fino alla maggior parte della Namibia (escluse le regioni costiere) e del Nord Africa meridionale. Nell'Africa orientale la loro distribuzione è più o meno continua dal Sudan meridionale, dall'Eritrea e dalla Somalia interna fino al Sudafrica fino alla regione della città di Durban. Questa specie abita principalmente nella savana con alberi sparsi e vegetazione spinosa. I gufi reali di Verreaux abitano principalmente regioni piuttosto aride, alcune confinanti con aree aride come il semi-deserto. Nel Mali centrale, ad esempio, vicino all'estremo limite nord-occidentale della gamma delle specie, l'habitat che ospita questi gufi è in media meno di 55 cm (22 pollici) di pioggia all'anno. Si estendono anche nella foresta fluviale adiacente alla savana e ai piccoli boschi semi-aperti circondati dalla campagna aperta, sebbene abbiano meno probabilità di abitare in habitat fortemente boscosi. I gufi reali sudafricani non si trovano di rado intorno alle pianure alluvionali e le paludi con pianure alluvionali possono fornire l'habitat primario di nidificazione in alcune aree. In Uganda, sono in gran parte associati ai boschi ripariali. Il gufo reale di Verreaux può vivere a quasi tutte le altitudini, dal livello del mare fino al limite della neve, a circa 3.000 m (9.800 piedi) di altezza, in alcuni pendii dell'Africa centrale come le montagne dell'East Rift. Tuttavia, in generale, abitano solo sporadicamente aree rocciose e quindi sono generalmente molto scarse nelle regioni montuose. Il bushveld dell'Africa meridionale è l'habitat ideale per il gufo reale di Verreaux e qui le specie si trovano quasi al picco. La specie era storicamente rara per essere assente dal deserto del Kalahari che costituisce il cuore del Sud Africa, ma l'introduzione da parte dell'uomo di alberi invasivi come conifere, eucalipti e acacie, aree di irrigazione e specie di prede strettamente legate all'uomo ha permesso loro di occupare a macchia questa regione.