Poiana di Swainson

48-51 cm (19-20 in)

16 anni

I falchi di Swainson cacciano usando vari metodi. Molti cacciano ancora, osservando l'attività della preda da un trespolo come un albero, un cespuglio, un pilone, un palo del telefono, un hummock o un altro oggetto alto. Altri cacciano in volo su un terreno aperto con le ali tenute in un diedro, usando la loro visione stellare per osservare l'attività delle prede sotto. Occasionalmente si sposta in basso sul terreno come un predatore nordico (Circus cyaneus) o si libra come un falco dalle gambe ruvide (B. lagopus) durante la caccia. Si impegnano spesso in planate mentre caccia attivamente in volo. Si appollaia comunemente sul terreno sia durante la migrazione che sui terreni di riproduzione. Durante la caccia a terra, quasi interamente per grandi insetti, la loro andatura può apparire imbarazzante, ma spesso riescono a bloccare diversi insetti al giorno. Durante la migrazione, in genere si appoggia per la notte su un terreno spoglio con alberi sparsi, un'abitudine che lo distingue dai compagni migranti a lunga distanza come il falco ad ali larghe (B. platypterus), che si appoggia in boschi a baldacchino chiuso. Questi uccelli pattugliano aree aperte o cercano prede da un trespolo; possono anche catturare insetti in volo. Sfruttano gli insetti sollevati dalle attrezzature agricole o scacciati dal fuoco. Il falco di Swainson da caccia utilizzerà diverse strategie. Caccia insetti come libellule o dobsonflies mentre è in volo, sbattendo poco mentre cavalca una corrente di vento e si piega su una mosca, afferrandola con un piede e trasferendo immediatamente la preda sul suo becco. Usa una strategia simile per afferrare i singoli pipistrelli dalla coda libera da flussi di pipistrelli volanti. Inoltre, quando le orde di libellule sono radicate dal tempo, il falco di Swainson starà vicino a gruppi che si riparano dal vento e cacceranno i singoli insetti. Il falco di Swainson segue da vicino sia i trattori che i fuochi selvatici per cibo ferito o in fuga. Scenderà anche a terra prede di insetti. Di tanto in tanto un falco si ferma su una sponda o su un tumulo elevato in attesa che appaiano le prede. Di solito caccia da posatoi elevati come i pali del telefono, chinandosi sulle prede quando viene avvistato. I falchi di Swainson possono essere in gran parte insettivori, tranne quando nidificano. La preda dell'insetto comunemente presa comprende cavallette, grilli e locuste. Altri falchi Buteo in questa gamma di specie, comprese le specie di corpo più piccolo, normalmente non preferiscono gli insetti nella loro dieta ma si concentrano invece su roditori e altri piccoli vertebrati. Tuttavia, gli uccelli da riproduzione passano principalmente alla cattura di prede vertebrate, che le coppie portano poi ai loro nidiacei. Allevamento I falchi di Swainson dipendono fortemente da piccoli mammiferi come giovani scoiattoli di terra, giovani silvilago, piccoli gopher, topi, giovani jackrabbits e, almeno localmente, piccoli uccelli e altri vertebrati tra cui rettili e anfibi. Tra gli uccelli presi ci sono grandi uccelli come i germani reali e il salvia che inizialmente potrebbero essere stati feriti. Altre specie di uccelli insolite prese includono gheppio americano e giovani gufi dalle orecchie corte. Di dimensioni più tipiche sono le giovani zigoli di allodola prese al momento del lancio. I rettili, che possono comprendere gran parte di una dieta, includono serpenti come corridori, serpenti gopher e serpenti a strisce e lucertole. Gli anfibi possono includere salamandre di tigre e rospi. Il falco di Swainson è un alimentatore opportunista che risponde rapidamente alle concentrazioni locali di cibo. In Argentina, stormi di falchi immaturi di Swainson si nutrono di greggi della libellula migratrice darner Rhionaeschna bonariensis, seguendo le orde di insetti e nutrendosi principalmente dell'ala. Focolai locali di locuste possono anche essere sfruttati per il cibo da una o più classi di età degli uccelli. Gli inverni immaturi nel sud della Florida apparentemente si nutrono di insetti, topi o entrambi, quando vengono sollevati dall'aratura del campo. Si spostano da un campo appena arato a quello successivo. Vi sono anche alcune prove che gli uccelli e gli animali uccisi su strada vengano consumati sia nei terreni di svernamento che in quelli di riproduzione. La specie segue comunemente trattori e altre attrezzature agricole durante la fienagione o l'aratura, dove i roditori sono esposti per la cattura dei falchi o gli insetti vengono scoperti dopo il taglio delle colture. Gli incendi boschivi spesso attraggono i falchi di Swainson, in particolare i fuochi d'erba nella loro gamma di svernamento sudamericana. Nei fuochi di erba sudamericani, i falchi spesso attendono attorno ai bordi del fuoco, eliminando non solo gli insetti ma anche i vertebrati tra cui nothuras, lucertole e serpenti.

Pianure, prati secchi, terreni agricoli, paesi ranch