Fagiano di Lady Amherst

È un fagiano sfuggente e difficile da avvicinare, che si sposta furtivamente allo scoperto e si ritira immediatamente a nascondersi al margine della foresta in caso di pericolo. I maschi tradiscono la loro presenza quando lanciano i loro richiami all'alba, appollaiati sugli alberi (Hennache e Ottaviani, 2006). È stato osservato da solo, in coppia o in gruppi di tre. Secondo Cheng (1963), i gruppi costituiti da un maschio in compagnia di una o due femmine costituiscono la norma, mentre le bande comprendenti da 20 a 30 individui si formano solo occasionalmente in autunno e in inverno. In caso di inverni rigidi, queste bande fuggono dalle forti nevicate e si rifugiano nelle vallate per concentrare la loro attività nei campi mietuti, in cerca di nutrimento.

Il fagiano di Lady Amherst è presente nella Birmania nord-orientale, nello Yunnan, nel Guizhou centrale e occidentale, nel Tibet sud-orientale e nel Sichuan centrale. Secondo Cheng (1963), la specie predilige in particolar modo i fitti boschetti di bambù e le boscaglie spinose sui versanti delle colline rocciose e delle montagne tra 2100 e 3600 metri di altitudine (in alcuni luoghi dello Yunnan anche fino a 4500 metri) e di solito non frequenta le foreste. In passato, una popolazione selvatica autosufficiente era stata introdotta con successo in Inghilterra, la cui roccaforte era nel West Bedfordshire. Lady Amherst introdusse per la prima volta questo fagiano ornamentale nelle sue tenute, vicino all'abbazia di Woburn del duca di Bedford, dove gli uccelli venivano anche abbattuti come selvaggina e incrociati con altre specie di fagiani esotici. Tuttavia, dalla fine del 2015 si ritiene che la specie sia stata estirpata in Gran Bretagna senza avvistamenti confermati da marzo 2015. Nel 2020, un giovane maschio sarebbe stato avvistato a Stourbridge, West Midlands.

La specie è stata considerata «indubbiamente florida negli habitat favorevoli» da Madge e McGowan (2002), che ne hanno stimato il numero in diverse decine di migliaia di esemplari. Tuttavia, Fuller e Garson (2000) la considerano prossima alla minaccia. La causa principale della sua diminuzione è la distruzione dell'habitat con conseguente frammentazione delle popolazioni. Bisogna aggiungere che le spoglie di questi animali vengono vendute come articoli ornamentali nei mercati cinesi, così come non è raro trovare esemplari vivi, chiusi in gabbia, nei mercati alimentari tradizionali (Howman, 1993).