Cicogna maguari

1.02 m

30 anni

Questa cicogna ha una dieta marcatamente ampia ed è considerata un generalista rispetto alla cicogna di legno simpatica e al jabiru. Si nutre di pesci, rane, anguille, lombrichi, invertebrati, larve di insetti, serpenti, granchi d'acqua dolce, piccoli mammiferi come ratti e uova di uccelli. Più raramente, possono essere necessari uccelli più piccoli; come ha dimostrato un caso in cui una grande ferrovia intatta è stata scoperta nella gola di un individuo della Patagonia. Nonostante la dieta apparentemente generalista della cicogna maguari, uno studio brasiliano ha suggerito che questa cicogna potrebbe attivamente colpire le lucertole di verme Anfisbaene come oggetti da preda. Ciò può essere dovuto alla forma allungata del corpo di tali taxa che occupa un volume relativamente piccolo nello stomaco dell'uccello e quindi può adattarsi in modo più compatto all'interno dello stomaco per ottimizzare l'assunzione di energia dell'uccello. La cicogna maguari foraggia preferibilmente in acque poco profonde di circa 12 cm di profondità, e più raramente a profondità d'acqua fino a 30 cm. Ciò può essere dovuto al fatto che le acque poco profonde ospitano un numero maggiore di taxa delle prede o sono ricche di carbonio disciolto e sostanze nutritive. Questa specie è principalmente un cercatore visivo e il suo solito modo di caccia consiste nel camminare lentamente attraverso le zone umide con il becco vicino alla superficie dell'acqua, pronto a catturare le prede incontrate. Si riproduce presto durante le piogge stagionali mentre l'acqua nell'habitat delle zone umide è ancora limpida dalla fresca acqua piovana; in modo che gli oggetti delle prede siano più visibili attraverso l'acqua e il successo della cattura delle prede, specialmente come cibo per gli uccellini, è più alto. Tuttavia, è stato anche osservato che questa cicogna brancola con il suo becco in acqua, anche se questo può essere più comune verso la fine della stagione riproduttiva quando i corpi idrici iniziano a seccarsi e diventare torbidi. Soprattutto durante la stagione riproduttiva, la cicogna maguari foraggia solitariamente o in coppia. Tuttavia, si nutre in aggregazioni più grandi al di fuori della stagione riproduttiva e spesso anche in associazione con altre specie di uccelli trampolieri. La superficialità di queste pozze concentra gli oggetti da preda, quindi il foraggiamento tattile probabilmente opera in questa situazione. Sebbene la cicogna maguari dipenda in gran parte da acque dolci poco profonde come fonte di prede, è stato anche osservato che foraggia solitariamente su pianure secche al di fuori della stagione riproduttiva dove topi e rospi (prede candidate) a volte si verificano in gran numero. Si nutre anche di campi coltivati asciutti dove probabilmente sono stati disturbati gli invertebrati. Durante le sere nella stagione secca da dicembre ad aprile, gli individui formano grandi assemblaggi attorno a giochi d'acqua bassi in cui la densità delle prede è alta ma l'abbondanza delle prede non lo è. In particolare numerosi assemblaggi di cicogne maguari da foraggiare sono stati avvistati nel comune brasiliano di Quissama durante la stagione secca in ottobre, dove si riuniscono intorno a pozze poco profonde in cerca di cibo. La tendenza della cicogna dei maguari a cercare foraggio sia nelle zone umide che nelle terre aride riflette la sua natura generalista, mentre gli specialisti come il jabiru dipendono più dalle zone umide come fonte di cibo e sono avvistati più frequentemente vicino alle zone umide rispetto alla cicogna dei maguari. In uno studio condotto su stagni di mezzo ettaro nei llanos durante la stagione secca, sono stati osservati uno stormo di 90 cicogne maguari insieme a jabirus e cicogne di legno. A causa della limitata preda, la concorrenza intra e interspecifica si verifica inevitabilmente in tali aggregazioni; portando spesso al cleptoparassitismo. Le cicogne di Maguari si trovano principalmente per rubare il cibo tra loro, ma il jabirus occasionalmente ruba da loro grandi prede come le anguille. È stato anche osservato che la cicogna maguari solleva le pelli bovine in campi asciutti alla ricerca di potenziali prede invertebrate al di sotto. Ciò si verifica soprattutto nella stagione non riproduttiva quando grandi stormi migratori cercano artropodi nei cespugli e seccano l'erba corta. Alcune persone a volte mangiano anche pezzi di sterco di vacca. Storicamente, è stato osservato che un individuo ingoia un'intera pelle bovina. Il cibo portato ai nidiacei dai loro genitori comprende pesci e anguille, piccoli mammiferi come ratti e invertebrati. Tuttavia, le proporzioni di questi taxa differiscono tra gli anni a seconda della disponibilità e il cibo portato al nido per i giovani è costituito principalmente da organismi acquatici. I genitori portano cibo al nido come un grande bolo in gola. Lo rigurgitano sul nido, dopodiché viene raccolto e mangiato dai nidiacei. Il cibo viene solitamente rigurgitato in piccole parti per i giovani nidiacei e come una grande massa per i nidiacei più anziani.

La cicogna dei maguari ha una distribuzione relativamente ampia in gran parte del Sud America e si verifica principalmente ad est delle Ande. Vive nei llanos del Venezuela e della Colombia orientale; Guyana; Bolivia orientale; Paraguay; Brasile, ma raramente in Amazzonia e nel nord-est); Uruguay e Argentina. La parte più meridionale della catena si trova nella provincia di Chubut. Si verifica più raramente a ovest delle Ande (ad esempio in Cile) e probabilmente non si riproduce lì. È un raro visitatore della costa del Suriname da marzo a maggio ed è stato anche segnalato come un vagabondo su Trinidad e Tobago. È particolarmente comune e diffuso nel Chaco argentino, che sembra essere una destinazione popolare per stormi di circa 30-40 individui migranti dall'emisfero meridionale parte della gamma che provengono da sud in inverno per cercare temperature più calde. La cicogna è comune anche in Brasile, in particolare nello stato del Rio Grande do Sul, in Paraguay e nelle Pampa dell'Argentina. Si verifica stagionalmente ed è comune nel Pantanal dell'Argentina. Un gran numero migra nel Pantanal nella stagione delle piogge, probabilmente dal bacino di Parana e Rio Grand do Sul. Tuttavia, finora i modelli di migrazione globale per questa specie nel suo raggio d'azione non sono stati determinati con precisione. Il suo habitat comprende in gran parte zone umide di pianura poco profonde aperte come praterie tropicali umide, paludi, distese fangose e campi allagati. Frequenta più occasionalmente campi asciutti, ma invariabilmente evita le regioni boscose. Numerosi gruppi di cicogne maguari sono stati osservati nel loro habitat durante la stagione secca, dove si nutrono di corpi idrici di basso livello dove si concentrano le prede. La cicogna maguari vive in sintonia con jabiru e cicogna di legno dove si sovrappongono le gamme di queste tre specie, specialmente nei llanos venezuelani. Di tutte le specie di cicogne americane, la cicogna maguari ha la più piccola gamma geografica.