Corvo imperiale australiano

54 cm

21 anni

Pur essendo un uccello virtualmente onnivoro e molto opportunista, che si ciba di qualsiasi corsa riesca a reperire durante la giornata, il corvo imperiale australiano presenta una componente carnivoro/insettivora della dieta nettamente predominante sulle altre. Fra gli alimenti di origine animale consumati da questi uccelli vi sono insetti (cicale, cavallette, coleotteri come gli Anoplognathus, noctuidi) ed altri invertebrati (ragni, millepiedi, centopiedi, questi ultimi decapitati prima di essere consumati, lumache, ed anche gamberi di fiume australiani prelevati dalle acque basse, mentre i vermi vengono poco considerati per l'alimentazione), le loro larve, nonché piccoli vertebrati come uova e nidiacei ottenuti razziando i nidi, piccoli uccelli (fino alla taglia di un introdotto storno o di un cacatua rosa adulto) e mammiferi (topolini, coniglietti, piccoli marsupiali), nonché rettili di piccola taglia. Il corvo imperiale australiano è inoltre un grande consumatore di carogne, dalle quali ottiene cibo sia sotto forma di carne che di insetti saprofagi e delle loro larve. Fra i cibi di origine vegetale, consumati soprattutto durante l'autunno, vi sono frutta, bacche e granaglie, nonché, stando ad una singola osservazione, il nettare d'eucalipto. I corvi imperiali australiani hanno imparato a sfruttare la crescente antropizzazione del loro areale a loro vantaggio, ottenendo grandi quantità di cibo sotto forma di scarti e rifiuti. Il cibo viene cercato principalmente al suolo o (nel caso dei nidi) fra i rami degli alberi, e consumato al momento, a meno che la coppia non sia in riproduzione ed intenda portarlo alla prole, caso in cui esso viene conservato sotto la lingua durante il trasporto: sebbene raramente, anche i corvi imperiali australiani sono stati osservati nascondere il cibo in eccesso in buchi scavati nel terreno col becco. Per cercare fra i detriti ed il fogliame, nonché per trasportare il cibo, viene utilizzato sempre il becco, piuttosto che le zampe: il cibo particolarmente coriaceo, come ad esempio la frutta a guscio o le lumache, viene poggiato su un supporto duro (una roccia appiattita o un paletto di una staccionata) e frantumato a colpi di becco. Talvolta, i corvi imperiali australiani rubano le palline da golf dai campi, verosimilmente scambiandole per uova incustodite. Questi corvi sono dei grandi bevitori: durante i periodi caldi, essi possono recarsi a bere anche dieci volte al giorno. L'acqua viene utilizzata anche per lavare il cibo, così come per tenere in ammollo i biscotti prima di consumarli.

Il corvo australiano è comune in tutta l'Australia orientale e nell'Australia occidentale meridionale (le popolazioni sono collegate da una stretta striscia attraverso la pianura di Nullarbor), ma è più rara e sparsa nel nord, con avvistamenti isolati a Cape York a Coen, Windmill Creek e il fiume Mitchell, e diventando più comune a sud di Rockhampton nel centro del Queensland. Si trova in tutto il Nuovo Galles del Sud, anche se è raro nel nord-est dello stato. È raro nelle Alpi australiane, dove viene sostituito dal piccolo corvo. Si verifica in Victoria e nell'Australia meridionale orientale, attraverso la penisola di Eyre e la pianura di Nullarbor nell'Australia occidentale, attraverso lo stato a nord del fiume Wooramel. Si trova su alcune isole offshore come Rottnest Island e Kangaroo Island. È un raro vagabondo per Lord Howe Island., Sebbene sia stato registrato come vagabondo in Nuova Zelanda negli anni 1870, questo non è stato confermato. Il corvo australiano può essere trovato in una vasta gamma di habitat naturali e modificati. Richiede acqua e alberi (o edifici) disponibili per posarsi o posarsi. Gli habitat preferiti includono la foresta di sclerophyll dominata dall'eucalipto e terreni agricoli adiacenti agli alberi. Si trova anche nella brughiera e nelle mangrovie. Nelle aree in cui si verifica con il piccolo corvo, in particolare in gran parte del Nuovo Galles del Sud, Victoria e nell'Australia meridionale, il corvo australiano è limitato a più aree boschive mentre quest'ultima specie preferisce aree più aperte. Allo stesso modo, nell'entroterra australiano può condividere un raggio con il piccolo corvo, poiché i due non sembrano competere. Tuttavia, le gamme di corvo della foresta di dimensioni simili e corvo Torresian si sovrappongono solo strettamente al corvo australiano mentre tutti e tre competono tra loro. Nelle regioni centrali e occidentali, i corvi australiani e i corvi Torresian si contendono gli alberi e gli affioramenti insoliti sparsi, e solo l'uno o l'altro si trovano lì. Co-si presenta con il corvo della foresta nel nord-est del New South Wales da Port Stephens a nord. Il corvo australiano si è adattato molto bene all'abitazione umana in alcune città ed è il corvido più comune a Canberra, Sydney e Perth; a Melbourne e ad Adelaide è sostituito dal piccolo corvo e dal corvo Torresiano a Brisbane. La sua vasta gamma, l'abbondanza e l'aumento della popolazione significa che è classificato come Minimo Preoccupazione nella Lista Rossa IUCN.