Ballerina di foresta

Queste ballerine si trovano singolarmente o in piccoli gruppi. Spesso si nutrono di alberi e catturano insetti lungo i rami degli alberi. Possono anche cercare foraggio a terra come una pipitina e, se disturbato, vola sugli alberi con una nota rosa acuta. Posano in compagnia di altre ballerine tra le canne. La canzone include note tsi-fee disillabe ripetute più volte. Possono arrampicarsi su rami ripidi e correranno rapidamente lungo rami orizzontali. La stagione riproduttiva è maggio nell'India nord-orientale e giugno nella regione dell'Amur. La motacilla della foresta lascia i quartieri invernali verso la fine di marzo dallo Sri Lanka e la metà di marzo dalla penisola malese, gli ultimi uccelli in partenza intorno a maggio. Durante le primavere particolarmente fredde, l'arrivo nei terreni di riproduzione estiva vicino al fiume Kedrovaya (Ussuri Land) può arrivare fino alla fine di maggio. I maschi cantano da maggio a luglio e quando si chiama l'uccello ondeggia su ogni sillaba. È l'unica motacilla che costruisce nidi sugli alberi, favorendo spesso le querce. Costruisce il suo nido a forma di coppa fatto di erba fine e radicchi ricoperti di muschio e ragnatele. Il nido è costruito dalla sola femmina e il maschio fa la guardia nelle vicinanze. La solita pochette è di cinque uova, incubate dalla sola femmina per circa 13-15 giorni. L'incubazione inizia prima che venga posata la frizione completa e che le uova si schiudano ad intervalli. Il giovane si affianca e lascia il nido dopo circa 10-12 giorni. Sia i maschi che le femmine prendono parte all'alimentazione dei giovani. Come altre ballerine, questa specie è insettivora. A parte il suo insolito motivo a piumaggio e l'habitat, la motacilla della foresta differisce dai suoi parenti Motacilla nella sua strana abitudine di ondeggiare la coda da un lato all'altro, non scuotendolo su e giù come altre ballerine. Il nome giapponese Jokofury-sekirei (= motacilla oscillante lateralmente) si basa su questa abitudine. In Sri Lanka, spesso cercano vermi nello sterco di bestiame e per questo motivo sono conosciuti come gomarita (= spargitore di letame). Lo shrike marrone (Lanius cristatus confusus) a volte imita i richiami della motacilla della foresta.

Come implicano i suoi nomi inglesi e scientifici, questa è una specie di foresta, una distinzione da tutte le altre ballerine. Di solito si trova in aree aperte del bosco come radure. In inverno si trova principalmente in habitat forestali ben ombreggiati o lungo sentieri nelle piantagioni di caffè e radure nelle foreste. Le aree di riproduzione sono in Asia orientale, parti della Corea, parti della Cina (Kansu, Anhwei, Hunan) e parti della Siberia. Sono stati messi in discussione i registri meridionali di allevamento dell'Assam. Migra verso le parti più calde dell'Asia in inverno ed è stato suggerito che raggiungano l'India meridionale e lo Sri Lanka attraverso le Isole Andamane. È stato registrato come un vagabondo alle Maldive. In precedenza si pensava che l'inverno fosse solo nell'India sudoccidentale, passando per il resto della penisola in migrazione. Ma ora è stato mostrato l'inverno in tutta la parte meridionale della penisola oltre all'India sudoccidentale.

Non minacciato a livello globale.