Airone schistaceo

Questi uccelli inseguono la loro preda in acque poco profonde, spesso correndo o mescolando l'acqua con i piedi o battendo le ali per disturbare la preda; possono anche rimanere fermi e aspettare un'imboscata. Mangiano pesce, crostacei e molluschi. Nelle zone costiere si nutrono regolarmente di mudskipper. Gli studi di laboratorio dimostrano che sono in grado di apportare correzioni per le rifrazioni, ma la probabilità di perdere aumenta quando sono costretti a colpire la preda ad angoli molto acuti rispetto alla superficie dell'acqua. Come altri aironi e egrette hanno poche vocalizzazioni, facendo un basso kwok o suoni stridenti quando disturbati o vicino al nido. L'habitat di riproduzione dell'airone della scogliera occidentale è zone umide costiere. Nella regione del Mar Rosso la stagione riproduttiva va da giugno ad agosto. La sottospecie nominata si riproduce in Africa occidentale da fine aprile a settembre. In India la stagione riproduttiva è durante le piogge monsoniche da aprile ad agosto e fine maggio nell'ex colonia riproduttiva a Chilaw in Sri Lanka. La maggior parte delle colonie riproduttive nel Gujarat nell'India occidentale erano su mangrovie. Nidificano in colonie di solito della loro stessa specie ma a volte con altre garzette e aironi più piccoli, di solito su piattaforme di bastoni posizionate su alberi o arbusti. Il maschio prende i bastoncini del nido mentre la femmina li posiziona per formare la piattaforma. L'altezza del nido varia da circa 5 a 15 metri, ma è stato osservato un annidamento molto basso (fino a 0,6 metri) negli alberi di mangrovie nelle saline. La solita pochette è di 3-4 uova che sono di colore azzurro come nella garzetta. L'incubazione inizia quando viene deposto il primo uovo con conseguente pulcini con disparità dimensionale. Entrambi i genitori si alternano per incubare e le uova si schiudono dopo circa 23-24 giorni. I pulcini sono bianchi con pezzetti grigi. I giovani uccelli a volte muoiono dopo essere caduti dalla piattaforma del nido. Gli adulti ombreggeranno i pulcini durante le parti più calde della giornata. I predatori di uova includono ratti e piccoli pulcini possono essere presi da gatti e corvi. Gli adulti di solito proteggono il nido quando sono presenti uova o pulcini. Gli adulti danno da mangiare ai giovani rigurgitando alimenti semi-digeriti nel nido. Questa dieta comprende principalmente piccoli pesci delle famiglie Clupeidae, Gobiidae ed Engraulidae. I giovani uccelli lasciano il nido dopo circa un mese.

Questa specie ha un ampio areale che si estende dal Marocco e dall'Egitto sino a gran parte dell'Africa subsahariana (Burkina Faso, Camerun, Costa d'Avorio, Guinea, Gabon, Gambia, Ghana, Liberia, Mali, Mauritania, Nigeria, Senegal, Sierra Leone, Togo, Eritrea, Somalia, Djibouti, Sudan, Kenya, Tanzania), alla penisola arabica (Arabia Saudita, Kuwait, Oman, Qatar, Bahrein, Emirati Arabi Uniti, Yemen) e al Medio oriente (Israele, Giordania, Iran, Iraq), spingendosi nel continente asiatico sino al Pakistan, all'India e allo Sri Lanka. Predilige le aree costiere rocciose o sabbiose, gli estuari dei fiumi, le lagune costiere e le mangrovie.

Non minacciato a livello globale.