Cicogna collonero

Questa grande cicogna ha un display da ballo. Una coppia si avvicina faccia a faccia, estendendo le ali e sbattendo rapidamente le punte delle ali e facendo avanzare la testa fino a quando si incontrano. Quindi fanno rumore e si allontanano. Il display dura un minuto e può essere ripetuto più volte. La costruzione del nido in India inizia durante l'apice del monsone con la maggior parte dei nidi iniziati tra settembre e novembre, con pochi nuovi nidi costruiti successivamente fino a gennaio. Nidificano su grandi alberi, a volte isolati in grandi paludi o in paesaggi agricoli, su cui costruiscono una piattaforma. Sui paesaggi agricoli, i disturbi umani possono far sì che gli adulti nidificanti abbandonino i nidi in alcuni luoghi, ma le cicogne in altri luoghi nidificano con successo. Il nido è grande, largo da 3 a 6 piedi e costituito da bastoncini, rami e fiancheggiato da giunchi, piante acquatiche e talvolta con un cerotto di fango sui bordi. I nidi possono essere riutilizzati anno dopo anno. La solita pochette è di quattro uova di colore bianco opaco e di forma ovale larga, ma varia da una a cinque uova. L'esatto periodo di incubazione non è noto ma dovrebbe essere di circa 30 giorni. I pulcini si schiudono con il piumino bianco che viene sostituito da un grigio più scuro sul collo entro una settimana. Le piume scapolari emergono per prime seguite dalle primarie. I giovani uccelli emettono un suono di chack seguito da ripetute chiamate wee-wee-wee. Gli uccelli adulti si alternano nel nido e quando uno ritorna per alleviare l'altro, esegue un display di saluto con le ali aperte e un movimento su e giù della testa. Il cibo viene portato per i giovani pulcini dagli adulti e rigurgitato sulla piattaforma del nido. Gli adulti smettono di dare da mangiare ai piccoli nel nido e iniziano a mostrare aggressività verso i pulcini dopo che hanno circa 3 o 4 mesi. I giovani uccelli possono rimanere nelle vicinanze per circa un anno, ma si disperdono presto. In genere da uno a tre pulcini si schiudono da nidi di successo, ma fino a cinque pulcini si uniscono in anni con forti piogge. Il numero di coppie di cicogne che riescono a allevare i pulcini e la dimensione media delle covate a galla sono legate alle piogge monsoniche e post-monsoniche, migliorando negli anni con piogge più elevate. Agli alberi del nido, che sono tipicamente alti con grandi buche e una grande chioma, gli uccelli di Bharatpur hanno gareggiato con gli avvoltoi dal dorso bianco indiano a volte non riuscendo a nidificare a causa degli avvoltoi. Mentre molti uccelli delle zone umide sono arrossati dagli uccelli rapaci, queste cicogne non sono di solito intimidite e possono essere abbastanza aggressive per altri grandi uccelli acquatici come aironi e gru. Gli adulti difendono in modo aggressivo piccole depressioni di acque profonde contro aironi e aironi (a Malabanjbanjdju nel Kakadu National Park, Australia) e asciugano zone umide contro uccelli acquatici come spatole e cicogne dal collo di lana (al Parco nazionale di Dudhwa, Uttar Pradesh, India). La cicogna dal collo nero è un carnivoro e la sua dieta comprende uccelli acquatici come folaghe ,, freccette, svassi, mestolone, jacana dalla coda di fagiano e una gamma di vertebrati acquatici tra cui pesci, anfibi, rettili e invertebrati come granchi e molluschi. Preda anche delle uova e dei cuccioli di tartarughe. Nella valle del fiume Chambal è stato osservato che individuano nidi di Kachuga dhongoka sepolti sotto la sabbia (presumibilmente dall'umidità del nido appena coperto) e predano le uova della tartaruga. In Australia, foraggiano anche di notte nutrendosi di nidiacei emergenti di tartarughe marine. Le analisi del contenuto di stomaco di nove cicogne in Australia hanno mostrato che la loro dieta conteneva granchi, molluschi, insetti (cavallette e scarafaggi), anfibi, rettili e uccelli. Le cicogne avevano anche consumato un piccolo pezzo di plastica, ciottoli, sterco di bestiame e materiale vegetale. Nelle zone umide ben protette, sia in Australia che in India, le cicogne dal collo nero si nutrono quasi esclusivamente di pesci, ma nel paesaggio dominato dall'agricoltura dell'Uttar Pradesh in India si nutrono di una più ampia gamma di prede che includono rane e molluschi; cicogne ottenevano pesci nelle zone umide, rane dai fossati lungo la strada e molluschi dai canali di irrigazione. A volte si librano nel caldo del giorno o si riposano sui garretti. Se disturbati, possono allungare il collo. Il loro comportamento a bere implica chinarsi con il conto aperto e raccogliere acqua con un movimento in avanti seguito da un aumento del conto per ingoiare l'acqua. A volte portano acqua nel conto per i pulcini nel nido o anche durante la costruzione del nido o le fasi delle uova. Come altre cicogne, sono piuttosto muti, tranne al nido, dove emettono suoni da rumore. I suoni prodotti sono di tono basso e risonanti e si concludono con un breve sospiro. I giovani fuggiti dai nidi possono occasionalmente chiamare usando una serie di fischi leggermente acuti e acuti, accompagnati da ali aperte e tremanti. Queste chiamate e comportamenti sono diretti verso gli uccelli adulti e sono una dimostrazione per sollecitare il cibo, in particolare negli anni di siccità quando gli uccelli più giovani non sono apparentemente in grado di trovare cibo da soli facilmente. Le cicogne dal collo nero sono in gran parte non sociali e di solito sono viste come uccelli singoli, coppie e gruppi familiari. Stormi di fino a 15 cicogne sono stati osservati in Australia e in India e si formano a causa delle condizioni dell'habitat locale come l'essiccazione delle zone umide. La cicogna dal collo nero è l'ospite di tipo per una specie di pidocchio di uccello Ischnoceran ectoparassitario, Ardeicola asiaticus e una specie di trematodo endoparasitico Dissurus xenorhynchi.

È una specie stanziale molto diffusa, con un areale che comprende l'Asia meridionale e l'Australasia, dall'India fino alla Nuova Guinea e alla metà settentrionale dell'Australia. In quest'ultimo Paese è noto anche come jabiru, ma non deve essere confuso con un uccello simile diffuso nelle Americhe, appartenente a un genere diverso.

Questo uccello è l'unica specie di cicogna presente in Australia, ma purtroppo proprio in quel Paese è considerato minacciato. Il becco a sella asiatico è molto sensibile ai cambiamenti ambientali, come l'inquinamento idrico, la distruzione dell'habitat e dei siti di nidificazione. Nella Lista Rossa della IUCN è valutato come "specie prossima alla minaccia".