Pinguino macaroni

75 cm

La dieta del pinguino di maccheroni consiste in una varietà di crostacei, calamari e pesci; le proporzioni che compongono variano a seconda della località e della stagione. Krill, in particolare il krill antartico (Euphausia superba), rappresentano oltre il 90% degli alimenti durante la stagione riproduttiva. Cephalopods e piccoli pesci come il rockcod marmorizzato (Notothenia rossii), notie dipinte (Lepidonotothen larseni), Champsocephalus gunneri, le specie di pesci lanterna Krefftichthys anderssoni, Protomyctophum tenisoni e P. normani diventano più importanti durante l'allevamento dei pulcini. Come molte altre specie di pinguini, il pinguino maccheroni a volte ingoia deliberatamente piccole pietre (da 10 a 30 mm di diametro); questo comportamento è stato ipotizzato per aiutare a fornire zavorra per le immersioni in acque profonde o per aiutare a macinare il cibo, in particolare gli esoscheletri di crostacei che sono una parte significativa della sua dieta. Il foraggiamento per il cibo viene generalmente condotto su base giornaliera, dall'alba al tramonto quando hanno i pulcini da sfamare. A volte vengono effettuati viaggi notturni, specialmente quando i pulcini invecchiano; uno studio del 2008 che utilizzava registratori di dati impiantati chirurgicamente per tracciare il movimento degli uccelli ha mostrato che i viaggi di foraggiamento diventano più lunghi al termine del periodo di allevamento dei pulcini. Gli uccelli si avventurano per 10-20 giorni durante l'incubazione e prima della muta. I pinguini di maccheroni sono noti per essere il più grande consumatore singolo di risorse marine tra tutti gli uccelli marini, con una stima di 9,2 milioni di tonnellate di krill all'anno. Al di fuori della stagione riproduttiva, i pinguini maccheroni tendono ad immergersi più in profondità, più a lungo e in modo più efficiente durante la loro migrazione invernale rispetto alla stagione riproduttiva estiva. Durante tutto l'anno, le immersioni foraggere di solito si verificano durante le ore diurne, ma le immersioni invernali sono più vincolate dalla luce del giorno a causa dei giorni più brevi. La distanza di foraggiamento dalle colonie è stata misurata a circa 50 km (31 miglia) nella Georgia del Sud, al largo della piattaforma continentale e ovunque da 59 a 303 chilometri (37-188 miglia) nell'isola di Marion. I pinguini di maccheroni normalmente foraggiano a una profondità da 15 a 70 m (da 49 a 230 piedi), ma in alcune occasioni sono stati registrati immersioni fino a 100 m (330 piedi). Si verifica un foraggiamento notturno, ma queste immersioni sono molto più poco profonde, con una profondità compresa tra 3 e 6 m (da 9,8 a 19,7 piedi). Le immersioni raramente superano i due minuti di durata. Tutte le immersioni sono a forma di V e non si trascorre tempo sul fondo del mare; circa la metà del tempo in un viaggio di foraggiamento viene impiegato per le immersioni. È stato calcolato che gli uccelli catturano da 4 a 16 krill o da 40 a 50 anfipodi per immersione.

Una recensione del 1993 ha stimato che i maccheroni erano le specie più abbondanti di pinguino, con un minimo di 11.841.600 paia in tutto il mondo. I pinguini di maccheroni vanno dal subantartico alla penisola antartica; sono state registrate almeno 216 colonie riproduttive in 50 siti. In Sud America, i pinguini di maccheroni si trovano nel sud del Cile, nelle isole Falkland, nella Georgia del sud e nelle isole sandwich del sud e nelle isole Orcadi del sud. Occupano anche gran parte dell'Antartide e della penisola antartica, comprese le isole Shetland meridionali settentrionali, l'isola Bouvet, le isole Prince Edward e Marion, le isole Crozet, le isole Kerguelen e le isole Heard e McDonald. Mentre cercano cibo, i gruppi si estenderanno a nord delle isole al largo di Australia, Nuova Zelanda, Brasile meridionale, Tristan da Cunha e Sudafrica.