Falco di prateria

38-48 cm (15-19 in)

15 anni

Il falco della prateria mangia principalmente piccoli mammiferi (soprattutto in estate) e uccelli di piccole e medie dimensioni catturati in volo, anche se come predatore opportunista occasionalmente prenderà uccelli più grandi. Sebbene siano verificabili i resoconti sul falco della prateria che cattura prede grandi quanto le oche (una preda che può essere più di 5 volte più pesante di un grande falco femmina della prateria), di solito ci vogliono prede più piccole di sé che possono sottomettere in sicurezza e che possono essere trasportate il nido o un pesce persico sicuro da consumare. La maggior parte delle prede è di 150 grammi o meno, un peso che persino il tiercel più piccolo (maschio) può riportare lunghe distanze al nido. La maggior parte delle prede è quindi pari al 30% o meno del peso del tiercel, che è una frazione comune delle dimensioni delle prede attraverso numerose specie di falchi in cui i maschi svolgono la maggior parte della caccia durante la stagione della nidificazione. Tuttavia, su distanze più brevi i biologi della fauna selvatica hanno documentato falchi delle praterie che trasportano fino a circa il 60-70% del loro peso corporeo. La comune preda di mammiferi per i falchi della prateria comprende scoiattoli, scoiattoli a terra, cani della prateria, scoiattoli, gopher e conigli di varie specie. Talvolta vengono anche presi i rettili. Le prede di uccelli comprendono comunemente passeri, storni, grugniti, colombe, quaglie, allodole di prati, piccioni, folaghe, alzavole e germani reali - praticamente qualsiasi uccello fino a circa le dimensioni del falco e occasionalmente significativamente più grande. Tuttavia, la necessità di nutrire i loro piccoli li concentra sulle prede che possono trasportare durante la stagione della nidificazione e il successo riproduttivo del falco della prateria dipende dalla disponibilità di tali prede più piccole.

L'habitat naturale del falco della prateria è in aperta campagna, in particolare arido, in estate, tra cui la tundra alpina per la prateria di shortgrass e l'alto deserto. In inverno è più diffusa, va dai deserti bassi e occasionalmente alle città. Nidifica da Manitoba meridionale, Saskatchewan, Alberta e dalla Columbia Britannica centro-meridionale a sud attraverso gli Stati Uniti occidentali - all'incirca tra il bordo orientale del Mountain Time Zone e le Cascade Mountains, nonché la Central Valley of California - verso gli stati messicani della Bassa California, del Durango e del nord di San Luis Potosí. È molto meno migratore rispetto agli altri falchi nordamericani, ma in inverno si ritira un po 'dalle parti più settentrionali e più alte della sua gamma riproduttiva e si diffonde a ovest verso i deserti e la costa del Pacifico della California, ad est fino a circa il centesimo meridiano, e a sud di Baja California Sur, Jalisco e Hidalgo.