Gheppio maggiore
Una specie di Falco Nome scientifico : Falco rupicoloides Genere : Falco
Gheppio maggiore, Una specie di Falco
Nome botanico: Falco rupicoloides
Genere: Falco
Contenuto
Descrizione Informazioni generali
Descrizione
Il piumaggio dell'adulto è generalmente color rossiccio chiaro, sia sopra che sotto. Il dorso, le ali e i fianchi sono segnati da strisce nere. Il petto presenta una serie di strisce scure, così come la testa, dove però non vi sono i caratteristici «baffi» tipici del gheppio comune e del grillaio. Il groppone e la coda sono grigi con strisce nere; la coda ha l'estremità bianca. In volo, il bianco del sottocoda contrasta con i colori più scuri del resto del corpo. L'iride è biancastra e tale caratteristica è utile per distinguere l'uccello da qualunque altra specie simile. Il becco è prevalentemente grigio-azzurro e le zampe e la cera sono gialle. Gli esemplari giovani hanno la coda rossiccia, invece che grigia, i fianchi striati e gli occhi scuri. Il gheppio maggiore è lungo 29–37 cm ed ha un'apertura alare di 68–84 cm. Gli esemplari della sottospecie F. r. rupicoloides pesano circa 181–334 g. La forma F. r. arthuri è più piccola (165-252 g). Anche quella settentrionale, F. r. fieldi, ha dimensioni inferiori ed ha inoltre una colorazione più chiara delle altre. La specie è solitamente silenziosa, ma talvolta emette una serie di grida ripetute. 
Taglia
37 cm
Aspettativa di vita
6 anni
Abitudini alimentari
Di solito il gheppio maggiore cattura le sue prede piombandole addosso da un posatoio esposto, come un albero o una roccia. È tuttavia in grado di catturare le prede stando librato in aria come gli altri gheppi. Si nutre soprattutto di invertebrati come cavallette, termiti, Coleotteri e solifugi. Cattura anche lucertole e, alle volte, piccoli uccelli, mammiferi e serpenti. Le prede vengono generalmente catturate al suolo. Questa specie accorre sempre in prossimità di un incendio, poiché cattura gli insetti e le altre creature alate che fuggono via dalle fiamme. Le fonti di cibo in eccesso vengono nascoste tra la vegetazione o tra le rocce.
Habitat
Si presenta in aree aperte e aride dove abita praterie, savane e semi-deserto. È spesso associato ad acace. Preferisce le aree in cui la copertura del suolo è inferiore a 50 cm. Si trova dal livello del mare fino a 2150 metri, in particolare tra 800 e 1800 metri. È abbastanza comune e diffuso nelle parti meridionali della sua gamma, ma è scarso e distribuito in modo irregolare più a nord. Il modulo F. r. rupicoloides alleva in Namibia, Botswana, Zimbabwe, parti dell'Angola e dello Zambia e in gran parte del Sudafrica, a parte le regioni più umide del sud e dell'est. F. r. arthuri si trova in Kenya e nel nord della Tanzania, mentre F. r. fieldi si verifica in Etiopia, in Eritrea, nel nord della Somalia e probabilmente nel nord del Kenya. La gamma totale copre circa 3,5 milioni di km. La popolazione è stabile ed è probabile che sia nell'ordine di 100.000 a 200.000 coppie. La maggior parte degli uccelli è sedentaria, ma alcuni sono nomadi o dispersivi.
Tipo di Dieta
Carnivoro
Informazioni generali
Area di Distribuzione
Vive nelle zone aride e aperte (praterie, savane e semideserti). La sua presenza è spesso associata a quella delle acacie. Predilige le aree dove la vegetazione non supera i 50 cm di altezza. Si incontra dal livello del mare fino ai 2150 m di altitudine ed è particolarmente frequente tra gli 800 e i 1800 m. Nelle regioni meridionali dell'areale è piuttosto comune e largamente diffuso, mentre in quelle settentrionali si fa più scarso e la sua distribuzione è a macchia di leopardo. La forma F. r. rupicoloides nidifica in Namibia, Botswana, Zimbabwe, in alcune zone di Angola e Zambia e in gran parte del Sudafrica, escluse le regioni più umide del sud e dell'est. F. r. arthuri è diffuso in Kenya e nella Tanzania settentrionale, mentre F. r. fieldi si incontra solamente in Etiopia, Eritrea, Somalia settentrionale e, forse, Kenya settentrionale. L'estensione totale dell'areale è di circa 3,5 milioni di km². La popolazione è stabile e molto probabilmente i suoi effettivi sono dell'ordine di 100.000-200.000 coppie. Quasi tutti gli esemplari sono stanziali, ma alcuni hanno abitudini nomadi o dispersive.
Stato della Specie
Non minacciato a livello globale.
Scientific Classification
Divisione
Cordati Classe
Uccelli Ordine
Falconiformi Famiglia
Falconiformes Genere
Falco Species
Gheppio maggiore 
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