Arpia

1.05 m

Gli adulti dell'arpia sono vicini o addirittura al vertice di una catena alimentare e raramente sono predati. Tuttavia, due giovani aquile che venivano liberate in libertà come parte di un programma di reintroduzione furono catturate da un giaguaro e dall'ocelot molto più piccolo. La sua preda principale sono i mammiferi che vivono sugli alberi e la maggior parte della dieta ha dimostrato di concentrarsi su bradipi e scimmie. Una ricerca condotta da Aguiar-Silva tra il 2003 e il 2005 in un sito di nidificazione a Parintins, Amazonas, in Brasile, ha raccolto resti di prede offerte ai nidificanti dai suoi genitori. I ricercatori hanno scoperto che il 79% della preda dell'arpia era rappresentato da bradipi di due specie: 39% bradipo marrone (Bradypus variegatus) e 40% bradipo di Linneo (Choloepus didactylus). Ricerche simili a Panama, dove sono stati rilasciati due subadulti allevati in cattività, hanno scoperto che il 52% delle catture del maschio e il 54% delle femmine erano di due specie di bradipo (bradipo marrone e bradipo di Hoffmann (Choloepus hoffmanni). le scimmie cappuccine, le scimmie saki, le scimmie urlatrici, le scimmie titi, le scimmie scoiattolo e le scimmie ragno vengono prese regolarmente: scimmie più piccole, come tamarin e marmoset, sono apparentemente ignorate come prede di questa specie. circa il 37% delle prede è rinvenuto presso i nidi. Allo stesso modo, le scimmie cebide costituivano il 35% dei resti trovati in 10 nidi nell'Ecuador amazzonico. Altri mammiferi parzialmente arboricoli e persino terrestri sono anche preda dell'opportunità, tra cui istrici, scoiattoli , opossum, formichieri, armadilli e persino carnivori relativamente grandi come kinkajous, coatis e tayras. Nel Pantanal, una coppia di aquile nidificanti predò in gran parte l'istrice (Coendou prehensilis) e l'agouti ( Dasyprocta azarae). L'aquila può anche attaccare specie di uccelli come l'ara: nel sito di ricerca di Parintins, l'ara rossa e verde rappresentava lo 0,4% della base della preda, con altri uccelli pari al 4,6%. Anche altri pappagalli sono stati predati, così come i cracidi come i curassows e altri uccelli come le seriema. Altre prede segnalate includono rettili come iguane, tegus e serpenti. Una recente rassegna della letteratura elenca un totale di 102 specie di prede. L'aquila è stata registrata per l'allevamento di bestiame domestico, compresi polli, agnelli, capre e maialini, ma questo è estremamente raro in circostanze normali. Controllano la popolazione di mesopredatori come scimmie cappuccine che predano ampiamente sulle uova di uccelli e che (se non controllate naturalmente) possono causare estinzioni locali di specie sensibili. Le aquile arpie possiedono gli artigli più grandi di qualsiasi aquila vivente e sono state registrate come sollevare prede per eguagliare il loro peso corporeo. Ciò consente loro di strappare un bradipo vivo dai rami degli alberi, così come altri oggetti prede proporzionalmente enormi. I maschi di solito prendono prede relativamente più piccole, con un intervallo tipico da 0,5 a 2,5 kg (da 1,1 a 5,5 libbre) o circa la metà del loro stesso peso. Le femmine più grandi prendono prede più grandi, con un peso minimo registrato di circa 2,7 kg (6,0 libbre). Le arpie di femmine adulte afferrano regolarmente grandi scimmie urlatrici o ragno maschi o bradipi maturi di peso compreso tra 6 e 9 kg (13-20 libbre) in volo e volano via senza atterrare, un'enorme prodezza di forza. Gli oggetti da preda portati al nido dai genitori sono normalmente di medie dimensioni, essendo stati registrati da 1 a 4 kg (da 2,2 a 8,8 libbre). La preda portata al nido dai maschi era in media 1,5 kg (3,3 libbre), mentre la preda portata al nido dalle femmine era in media 3,2 kg (7,1 libbre). In un altro studio, è stato scoperto che i galleggianti (cioè gli uccelli che non si stavano riproducendo in quel momento) prendevano prede più grandi, con una media di 4,24 kg (9,3 libbre), rispetto a quelle che nidificavano, per le quali le prede erano in media 3,64 kg (8,0 libbre), con prede specie stimate in media da 1,08 kg (2,4 libbre) (per opossum comune) a 10,1 kg (22 libbre) (per procioni adulti che mangiano granchi). Complessivamente, le prede di aquila arpia pesano tra 0,3 kg e 6,5 kg, con una dimensione media della preda pari a 2,6 ± 0,8 kg. Più comunemente, le aquile arpie usano la caccia al pesce persico, in cui scansionano per cercare le prede mentre sono brevemente arroccate tra voli brevi da un albero all'altro . Dopo aver individuato la preda, l'aquila si tuffa rapidamente e la afferra. A volte, le aquile arpie sono predatori "sit-and-wait" (comuni nei rapaci che vivono nelle foreste), che si appollaiano per lunghi periodi in un punto alto vicino a un'apertura, un fiume o una leccata di sale dove molti mammiferi vanno a nutrirsi di nutrienti . A volte, possono anche cacciare volando all'interno o sopra il baldacchino. Sono stati anche osservati inseguimenti di coda: inseguire un altro uccello in volo, schivare rapidamente tra alberi e rami, uno stile predatore comune ai falchi (genere Accipiter) che cacciano gli uccelli.

Rara in tutta la sua gamma, l'aquila arpia si trova dal Messico (quasi estinta), attraverso l'America centrale e in Sud America fino al sud dell'Argentina. Nelle foreste pluviali vivono nello strato emergente. L'aquila è più comune in Brasile, dove si trova in tutto il territorio nazionale. Con l'eccezione di alcune aree di Panama, la specie è quasi estinta in America Centrale, in seguito al disboscamento di gran parte della foresta pluviale lì. L'aquila arpia abita le foreste pluviali di pianura tropicale e può verificarsi in tali aree dal baldacchino alla vegetazione emergente. Generalmente si verificano al di sotto di un'altitudine di 900 m (3.000 piedi), ma sono stati registrati ad altitudini fino a 2.000 m (6.600 piedi). All'interno della foresta pluviale, cacciano nel baldacchino o talvolta sul terreno e si appollaiano sugli alberi emergenti in cerca di prede. Generalmente non si verificano in aree disturbate, ma visitano regolarmente il mosaico della foresta / pascolo semiopeno, principalmente nelle incursioni di caccia. Le arpie, tuttavia, possono essere trovate sorvolando i confini della foresta in una varietà di habitat, come cerrados, caatingas, palmiti di buriti, campi coltivati e città. Sono stati trovati in aree dove viene praticata la silvicoltura di alto livello.