Svassorallo americano

33 cm

I Sungrebes preferiscono corsi d'acqua e fiumi tranquilli, stagni d'acqua dolce e laghi con una fitta vegetazione a strapiombo. Qui cacciano le lumache e una varietà di artropodi terrestri e acquatici, oltre a piccoli pesci, rane e lucertole. Mangeranno anche della materia vegetale, compresi semi e frutta. La maggior parte della caccia e del foraggiamento si svolge sopra o appena sopra la superficie dell'acqua, anche se possono fare brevi immersioni dopo pesci e rane o cacciare da bassi trespoli sull'acqua. I Sungrebes vivono a densità di popolazione variabile, ma generalmente bassa, e sono generalmente solitari o trovati in coppia. Non migrano stagionalmente, tranne che per uscire dagli habitat di essiccazione e in quelli allagati all'interno della loro portata. Non è noto fino a che punto i sungrebes giovanili si disperdano dopo l'inattività, né è noto se un sesso si disperda preferenzialmente. Potrebbe essere notevole, tuttavia, che gli occhiali da sole irregolari trovati al di fuori della loro gamma nota tendevano ad essere femmine. Non ci sono inoltre informazioni sulla durata della vita, l'età al primo allevamento o sui tassi di mortalità dei giovani.

I Sungrebes si trovano in ambienti umidi con vegetazione pesante, prevalentemente d'acqua dolce, dal nordest del Messico a sud lungo il Golfo e le coste caraibiche attraverso Panama, dove vivono in tutta la zona del canale e Darien, e quindi lungo la costa del Pacifico da Panama attraverso l'Ecuador centrale. Si trovano anche in tutto il bacino idrografico di Orinoco e Amazon, nel Pantanal e nelle foreste pluviali dell'Atlantico brasiliano. A parte Trinidad e Tobago, non si trovano nella maggior parte delle nazioni caraibiche e sembrano avere difficoltà a disperdersi su lunghe distanze di acqua salata. Sebbene occasionalmente registrato ad altitudini più elevate, il sungrebe è solitamente associato a pianure dal livello del mare a circa 500 metri. Sono residenti in tutta la loro gamma; non sembrano migrare. I Sungrebes sembrano espandere il limite settentrionale della loro portata nel nord-est del Messico. Storicamente non furono trovati più a nord del centro di Veracruz, ma negli anni '40 avevano stabilito popolazioni in tutta Veracruz e in San Luis Potosí. Ora stanno espandendo la loro portata più a nord, a Tamaulipas, e un individuo è stato avvistato il 13 novembre 2008 sul Marsh Loop al Bosque del Apache National Wildlife Refuge nel New Mexico, USA, il primo record storico di Sungrebes negli Stati Uniti.