Torcicollo

Il torcicollo eurasiatico a volte forma piccoli gruppi durante la migrazione e nei suoi quartieri invernali ma in estate si trova di solito in coppia. Caratteristicamente tiene la testa alta con il becco rivolto leggermente verso l'alto. Un reciproco spettacolo che si verifica in qualsiasi momento dell'anno coinvolge due uccelli appollaiati uno di fronte all'altro con la testa molto indietro e i becchi spalancati, facendo oscillare la testa su e giù. A volte è permesso alla testa di crollare lateralmente e appendere inerte. Altre volte, quando eccitato, la testa viene scossa e girata violentemente. Quando viene disturbato sul nido o tenuto in mano, il collo si contorce e si attorciglia in tutte le direzioni. L'uccello a volte finge la morte e si blocca inerte con gli occhi chiusi. Al ritorno nell'area di riproduzione dopo la migrazione, gli uccelli hanno creato dei territori. Sui terreni agricoli in Svizzera è stato scoperto che vecchi frutteti di pere con un gran numero di nidi di formiche sono preferibilmente selezionati rispetto ad altri habitat. Le aree utilizzate per la coltivazione di ortaggi hanno fornito un habitat utile quando includono aree di terreno nudo su cui gli uccelli possono cercare. I territori non sono scelti a caso in quanto gli uccelli in arrivo hanno favorito determinate aree rispetto ad altre con gli stessi territori colonizzati il primo anno dopo l'anno. Anche la presenza di altri torri eurasiatiche nelle vicinanze è un'influenza positiva. I frutteti in generale, e quelli più vecchi in particolare, offrono territori privilegiati, probabilmente perché il fogliame denso ha maggiori probabilità di sostenere un elevato numero di afidi e il terreno sottostante ha scarsa copertura vegetale, entrambi fattori che aumentano la disponibilità di formiche, gli uccelli preda principale. Nonostante alcuni territori siano stati scelti in modo coerente rispetto ad altri, il successo riproduttivo in questi territori non è stato superiore a quello di altri. I fattori limitanti per tali specie nidificanti nelle fessure come i torri di guerra eurasiatici sono sia la disponibilità di siti di nidificazione che il numero di formiche e la loro facilità di scoperta. Le pratiche agricole moderne come la rimozione di siepi, aree forestali e alberi isolati e l'uso crescente di fertilizzanti e pesticidi sono svantaggiosi per tali uccelli. La dieta del torcicollo eurasiatico consiste principalmente di formiche, ma vengono anche mangiati gli scarafaggi e le loro larve, falene, ragni e woodlice. Sebbene si trascorra molto tempo nei rami superiori degli alberi, l'uccello a volte si appollaia in cespugli bassi e principalmente foraggi a terra, muovendosi con piccoli luppoli con la coda tenuta in posizione sollevata. Può aggrapparsi ai tronchi degli alberi, spesso muovendosi obliquamente, e talvolta premendo la coda contro la superficie come supporto. Non fa buchi nella corteccia con il becco ma raccoglie le prede con una rapida estensione e retrazione della lingua e talvolta cattura insetti mentre si trova sull'ala. Il suo volo è piuttosto lento e ondulato.

Il torcicollo vive libero in natura, in Europa, Asia centrale e Nord Africa. È molto comune in Italia, dove arriva in primavera e se ne riparte in autunno: migratore, durante gli spostamenti raggiunge l'Africa, il Sudan e l'India dove sverna; in Europa non nidifica invece né nella Spagna meridionale né in Grecia. Vive negli ambienti di media montagna, preferendo le zone coperte da alberi di alto fusto, evitando tuttavia le foreste.

Non minacciato a livello globale.