Pittima minore

La pittima minore (Limosa lapponica, Linnaeus 1758) è un uccello della famiglia degli Scolopacidae. È considerato l'uccello migratore che compie il tragitto più lungo senza effettuare soste: fino a 11.680 km dall'Alaska alla Nuova Zelanda (e viceversa). Questa distanza è anche la maggiore coperta da qualsiasi animale senza alimentarsi lungo il tragitto.

Tutti i gattoni dalla coda a sbarco trascorrono l'estate nell'emisfero nord nell'Artico, dove si riproducono, e effettuano una migrazione a lunga distanza a sud in inverno verso le zone più temperate. L. l. lapponica effettua la migrazione più breve, alcune solo fino al Mare del Nord, mentre altre viaggiano fino all'India. Godwit dalla coda a sbarre che nidificano in Alaska (L. L. Baueri) viaggiano fino in Australia e Nuova Zelanda. Effettuano le migrazioni non-stop più lunghe di qualsiasi uccello, e per alimentare questo portano i più grandi carichi di grasso di qualsiasi uccello migratore finora studiato, riducendo le dimensioni dei loro organi digestivi per farlo. L. l. bauri alleva in Alaska e trascorre la stagione non riproduttiva nell'Australia orientale e in Nuova Zelanda. L. l. menzbieri alleva in Siberia e migra verso l'Australia settentrionale e occidentale. Gli uccelli nidificanti in Siberia seguono la costa dell'Asia verso nord e verso sud, ma quelli che si riproducono in Alaska migrano direttamente attraverso il Pacifico verso l'Australasia a 11.000 km di distanza. Per tracciare il viaggio di ritorno, sette uccelli in Nuova Zelanda sono stati taggati con trasmettitori impiantati chirurgicamente e seguiti via satellite verso il Mar Giallo in Cina, a una distanza di 9,575 km (5,950 mi); la traccia effettiva percorsa da un uccello era di 11.026 km (6.851 mi), impiegando nove giorni. Almeno altri tre testimoni dalla coda di sbarco sembrano aver raggiunto anche il Mar Giallo dopo voli non-stop dalla Nuova Zelanda. Una femmina specifica del gregge, soprannominata "E7", volò dalla Cina all'Alaska e vi rimase per la stagione riproduttiva. Quindi, nell'agosto 2007, è partita per un volo non-stop di otto giorni dall'Alaska occidentale al fiume Piako vicino al Tamigi, in Nuova Zelanda, stabilendo un nuovo record di volo noto di 11.680 km (7.258 mi). Questo L. l. bauri femmina ha compiuto un viaggio di andata e ritorno di 174 giorni di 29.280 km con 20 giorni di volo. Per alimentare viaggi così lunghi, L. l. gli uccelli baueri in Nuova Zelanda depositano molto più grasso per le loro dimensioni corporee rispetto ad altre sottospecie, consentendo loro di volare da 6.000 a 8.600 km. Entrambe le sottospecie australiane si dirigono a nord verso i loro terreni di riproduzione lungo la costa dell'Asia fino alla zona umida costiera di Yalu Jiang nel Mar Giallo settentrionale, le più importanti aree di sosta per capriole e grandi nodi (Calidris tenuirostris) nella loro migrazione settentrionale. Gli uccelli Baueri si riposarono per circa 41 giorni prima di proseguire per circa 7000 km verso l'Alaska. Menzbieri trascorse in media 38 giorni nella regione del Mar Giallo e volò altri 4100 km verso la Russia artica alta. Gli uccelli spesso partono presto dalla Nuova Zelanda se ci sono venti favorevoli; sembrano essere in grado di prevedere i modelli meteorologici che li aiuteranno sull'intera rotta migratoria. Gli uccelli nidificati nell'Alaska meridionale erano più grandi e partirono dalla Nuova Zelanda per primi; questo schema è stato ripetuto sei mesi dopo, con gli uccelli che hanno lasciato l'Alaska nello stesso ordine in cui sono arrivati e nello stesso arco di giorni. Gli uccelli nella Nuova Zelanda meridionale sono partiti in media 9-11 giorni prima degli uccelli in più siti settentrionali. I padrini arrivano al delta dello Yukon-Kuskokwim in Alaska in due ondate; allevatori locali all'inizio di maggio e stormi più grandi nella terza settimana di maggio in rotta verso i terreni di riproduzione più a nord.