Rampichino delle Hawaii

Come intuibile dal nome comune, il rampichino di Hawaii è endemico dell'omonima isola nell'arcipelago delle Hawaii, della quale occupa la porzione sud-orientale. L'habitat di questi uccelli è rappresentato dalla foresta merica e umida a prevalenza di ohia e koa, fra i 1500 ed i 2300 m di quota, sebbene storicamente la specie fosse reperibile anche a quote inferiori, appena sopra i 1000 m.

Una ricerca condotta fra il 1976 ed il 1983 ha portato a una stima di circa 12500 individui di rampichino di Hawaii, suddivisi in quattro popolazioni: una di circa 10000 individui ad Hamakua, una di 2100 esemplari a Kau, una terza di circa 200 esemplari sul versante nord-occidentale dell'Hualālai e una quarta inferiore l centinaio d'individui nella porzione interna del distretto di Kona. La popolazione dell'Hualalai risulta attualmente scomparsa, così come quella di Kona (che secondo alcuni non sarebbe una vera e propria popolazione stabile, ma sarebbe piuttosto rappresentata da individui provenienti dalle altre per periodi di tempo limitati): in generale, l'areale di questi uccelli si sarebbe contratto alle aree a maggiore quota. Tale dato sarebbe in linea con il trend di diffusione della stragrande maggioranza dei drepanidini hawaiiani, i quali hanno sofferto in maniera drastica l'arrivo nell'arcipelago del vaiolo aviario e della malaria aviaria (contro la quale essi non sono in nessun modo immunizzati) alla fine del XIX secolo, scomparendo oppure quando possibile ritirandosi nelle zone più in quota del proprio areale, dove le zanzare vettrici del morbo non sono in grado di arrivare. Nonostante la degradazione dell'habitat e la competizione con le specie introdotte ne minaccino la sopravvivenza, il rampichino di Hawaii pare sopportare tali pressioni meglio di altre specie di drepanidini hawaiiani e addirittura sembrerebbe rivelarsi più resistente perfino alle malattie che hanno decimato l'avifauna autoctona, al punto di poter essere osservato anche a quote dove le zanzare si riproducono e quindi risultano infettive. La forte somiglianza di questi uccelli con altre specie, prima fra tutte l'amakihi di Hawaii, gli esemplari di sesso femminile del congenere akepa e l'introdotto occhiocotto giapponese, tuttavia, rendono complicata l'attribuzione certa degli esemplari osservati all'una o all'altra specie, potendo falsare i risultati dei censimenti. Per tali motivi, la specie è considerata in pericolo fin dal 1975 dal governo statunitense.