Orco marino dagli occhiali

43-53 cm (17-21 in)

Lo scoter surf si nutre principalmente di invertebrati bentonici. Durante il periodo riproduttivo, gli surfisti praticano il foraggio in coppia o in piccoli gruppi su una vasta gamma di invertebrati d'acqua dolce. Tuttavia, le anatre marine si nutrono di organismi marini per il resto dell'anno, in stormi che vanno da poche persone a diverse migliaia di uccelli. Cibi importanti includono crostacei, uova di aringhe, gasteropodi e piccoli bivalvi come le cozze. Verso la fine dell'inverno e la primavera, i surfisti tendono a cambiare la propria dieta in base alla relativa redditività del cibo, mostrando un livello di opportunismo. Ad esempio, iniziano a nutrirsi nei letti di alghe, su crostacei epifaunali che sono aumentati di dimensioni durante l'inverno o su uova di aringhe del Pacifico (Clupea pallasi), durante la deposizione dei pesci. Man mano che il panorama delle prede cambia, i surfisti modificheranno lo sforzo di ricerca del cibo e la selezione dell'habitat. Lo sforzo è più basso a dicembre, a causa dell'elevata abbondanza di prede, e aumenta fino a metà febbraio, quando le prede diminuiscono. Aumenta di nuovo a marzo, probabilmente a causa dell'aumento dell'ora legale per il foraggiamento. Con l'avanzare della stagione, i surfisti si spostano in habitat con declino delle prede inferiori, invece di rimanere in habitat poveri in preda e aumentare il loro sforzo di ricerca. Il surf scoter di solito cattura il suo cibo sott'acqua e lo consuma intero. È stato osservato che selezionano bivalvi più piccoli di quelli disponibili, probabilmente a causa del costo energetico dell'elaborazione della materia guscio. Sembrano anche selezionare crostacei epifaunali a nuoto lento. I surfisti consumano prede più piccole che si trovano in habitat complessi come i letti di cozze, il che li fa usare più segnali visivi rispetto ai loro congeneri sciatori dalle ali bianche. Possono anche localizzare visivamente sifoni formati da bivalvi infaunali per catturarli. L'analisi dell'intestino ha dimostrato una forte capacità di evitare di ingerire vegetazione mentre si nutre di uova di aringhe attaccate. Stormi di surf scoter sembrano immergersi in modo altamente sincrono e questa sincronia è correlata alla dimensione del gruppo. La durata dell'immersione varia a seconda di molti fattori come il tipo di preda, la densità e la redditività, la stagione e la profondità dell'acqua. I surfisti aumentano la durata dell'immersione quando si cibano della deposizione delle aringhe, che sono più difficili da catturare rispetto ai bivalvi sessili. Gli esploratori adulti di questa specie si tuffano per crostacei e molluschi, mentre gli anatroccoli vivono di qualsiasi varietà di invertebrati d'acqua dolce.

Questa specie migratrice si riproduce nelle foreste boreali vicino ai laghi d'acqua dolce settentrionali. Sono stati osservati pochissimi nidi, ma tendono ad essere vicino alla copertura in abete, leggermente verso l'alto nelle zone umide. Per completare la sua muta prima della migrazione, il surf scoter si reca in un sito di muta, che differisce dal sito di svernamento o di nidificazione. A causa dello stato vulnerabile delle anatre in quei periodi, si presume che i siti di muta abbiano cibo redditizio e minori rischi di predazione e si trovano in baie, insenature o estuari. Lo scoter del surf sverna negli habitat marini vicino alla riva.