Meleagris gallopavo silvestris

I tacchini selvatici adulti hanno lunghe zampe da giallo rossastro a verde grigiastro. Le piume del corpo sono generalmente nerastre e scure, a volte marrone grigia in generale con una lucentezza ramata che diventa più complessa nei maschi adulti. I maschi adulti, chiamati tom o gobblers, hanno una testa grande, senza piume, rossastra, gola rossa e aculei rossi su gola e collo. La testa ha escrescenze carnose chiamate caruncole. I maschi giovani sono chiamati jakes; la differenza tra un maschio adulto e un giovane è che il jake ha una barba molto corta e il suo fan della coda ha piume più lunghe nel mezzo. Le piume del ventaglio del maschio adulto avranno la stessa lunghezza. Quando i maschi sono eccitati, si espande un lembo carnoso sul becco e questo, le aculei e la pelle nuda della testa e del collo si ingorgano di sangue, quasi nascondendo gli occhi e il becco. Il lungo oggetto carnoso sopra il becco di un maschio si chiama snood. Ogni piede ha tre dita davanti, con una punta più corta, rivolta all'indietro nella parte posteriore; i maschi hanno uno sperone dietro ciascuna delle loro gambe. I tacchini maschi hanno una lunga coda scura a forma di ventaglio e ali in bronzo lucido. Come con molte altre specie di Galliformi, i tacchini mostrano un forte dimorfismo sessuale. Il maschio è sostanzialmente più grande della femmina e le sue piume hanno aree di iridescenza rossa, viola, verde, rame, bronzo e oro. La ghiandola preen (ghiandola uropigea) è anche più grande nei tacchini maschi rispetto a quelli femminili. Contrariamente alla maggior parte degli altri uccelli, sono colonizzati da batteri di funzione sconosciuta (Corynebacterium uropygiale). Le femmine, chiamate galline, hanno piume complessivamente più opache, nei toni del marrone e del grigio. I parassiti possono opacizzare la colorazione di entrambi i sessi; nei maschi la colorazione può servire da segnale di salute. Le piume d'ala primarie hanno barre bianche. I tacchini hanno da 5000 a 6000 piume. Le piume di coda hanno la stessa lunghezza negli adulti, lunghezze diverse nei giovani. I maschi hanno in genere una "barba", un ciuffo di peli grossolani (piume modificate) che cresce dal centro del seno. Le barbe hanno una lunghezza media di 230 mm (9,1 pollici). In alcune popolazioni, dal 10 al 20% delle femmine ha la barba, di solito più corta e più sottile di quella del maschio. Il maschio adulto (o "tom") normalmente pesa da 5 a 11 kg (da 11 a 24 libbre) e misura 100-125 cm (39–49 in) di lunghezza. La femmina adulta (o "gallina") è in genere molto più piccola con 2,5-5,4 kg (5,5-11,9 libbre) ed è lunga da 76 a 95 cm (da 30 a 37 in). Per due grandi studi, il peso medio dei maschi adulti è di 7,6 kg (17 libbre) e il peso medio delle femmine adulte è di 4,26 kg (9,4 libbre). Le ali sono relativamente piccole, come tipico dell'ordine galliforme, e l'apertura alare varia da 1,25 a 1,44 m (da 4 piedi 1 a 4 piedi 9 pollici). La corda dell'ala è solo da 20 a 21,4 cm (da 7,9 a 8,4 pollici). Il conto è anche relativamente piccolo, poiché gli adulti misurano da 2 a 3,2 cm (da 0,79 a 1,26 pollici) di lunghezza culma. Il tarso del tacchino selvatico è piuttosto lungo e robusto, misura da 9,7 a 19,1 cm (da 3,8 a 7,5 pollici). Anche la coda è relativamente lunga, che varia da 24,5 a 50,5 cm (da 9,6 a 19,9 pollici). Il tacchino selvatico maschio adulto di dimensioni record, secondo la National Wild Turkey Federation, pesava 16,85 kg (37,1 lb), con registrazioni di tacchini tom di peso superiore a 13,8 kg (30 lb) non comuni ma non rari. Mentre di solito è piuttosto più leggero degli uccelli acquatici, dopo il cigno di trombettista (Cygnus buccinator), il tacchino ha il secondo peso massimo più pesante di qualsiasi uccello nordamericano. Andando su una massa media, molti altri uccelli nel continente, tra cui il pellicano bianco americano (Pelecanus erythrorhynchos), il cigno tundra (Cygnus columbianus columbianus) e il rarissimo condor della California (Gymnogyps californianus) e la gru convulsa (Grus americana) superano la media peso dei tacchini.