Sula australiana

91 cm

Questi uccelli sono tuffatori subacquei e pescatori spettacolari, che si tuffano ad alta velocità fino a 20 m (65 piedi) nell'oceano. Possono immergersi da 1–2 m (3–7 piedi) sopra la superficie ad un angolo rispetto al foraggio in acqua a meno di 3 m (10 piedi) di profondità o in condizioni climatiche avverse. Mangiano principalmente pesce foraggio che scuola vicino alla superficie, nonché cefalopodi. Sono state registrate alcune differenze locali: le sule australiane a Farewell Spit si nutrono principalmente di pesci costieri a profondità d'acqua inferiori a 50 metri (160 piedi), mentre quelli di Cape Kidnappers cacciano più pesci oceanici a profondità superiori a quella. Gli uccelli seguono anche i pescherecci e i pescherecci da traino per raccogliere i pesci scartati. La sua mole impedisce che si libra per un periodo prolungato, ma può fermarsi per esaminare la superficie del mare alla ricerca di pesci. La sardina (Sardinops sagax) è una preda preferita in quanto fonte di cibo ricca di energia; dopo eventi di mortalità di massa nelle siepi, le sule australiane sono state in grado di adattarsi passando all'acciuga (Engraulis australis) a Farewell Spit nel 1996 e barracouta (Thyrsites atun) a Port Phillip Bay nel 1998. Hanno anche consumato un numero maggiore di acciughe per mantenere il loro calorico l'assunzione in quanto questa specie ha meno calorie rispetto alla sardina. L'aumento della spesa per un ritorno più scarso potrebbe avere un impatto fattibile sul successo della riproduzione. Nel 1995, i pattugliatori recuperarono 648 sule morte lungo le spiagge di Auckland West e Northland West. La causa era sconosciuta, ma erano implicati l'evento di mortalità delle sardine del 1995 e venti insolitamente forti da ovest e da sud-ovest a luglio e agosto 1995. Altre specie di pesci segnalate come mangiate includono kahawai (Arripis trutta), triglie ad occhi gialli (Aldrichetta forsteri), salmone dell'Australia occidentale (Arripis truttaceus), cape bonnetmouth (Emmelichthys nitidus), sugarello (Trachurus declivis), sugarello (Trachurus novaezelandia) ), trombettista a strisce (Latris lineata), spratto della Nuova Zelanda (Sprattus antipodum) e pesce volante dei generi Cheilopogon e Hirundichthys. I calamari del genere Nototodarus sono tra i cefalopodi mangiati.

La sula australasiana si trova da Steep Point nell'Australia occidentale, lungo la costa meridionale e orientale dell'Australia, nelle vicinanze di Rockhampton nel Queensland, nonché delle isole del nord e del sud della Nuova Zelanda, Lord Howe e Isole Norfolk. In mare, è generalmente limitato alle acque oltre la piattaforma continentale e può entrare in porti, baie ed estuari, in particolare in caso di tempesta. Nei mesi di maggio e giugno, le giovani sule provenienti dalle colonie neozelandesi si disperdono verso nord e ovest, volando principalmente a nord intorno all'isola del nord e (in misura minore) attraverso lo stretto di Cook. Raggiungono generalmente il Queensland sud-orientale e l'isola di Rottnest nell'Australia occidentale. Sule vaganti sono visitatori occasionali dell'isola di Marion e delle isole Crozet nell'Oceano Indiano meridionale e hanno persino raggiunto il Sudafrica dove si sono incrociate con le sule del Capo. Alcune sule immature trascorrono dai 3 ai 4 anni nelle acque australiane prima di tornare in Nuova Zelanda, mentre altre rimangono nelle acque della Nuova Zelanda.