Cicogna lattea

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La dieta della cicogna lattea è varia. In Malesia, il nucleo della dieta sembra comprendere i mudskipper di Periophthalmus e Gobiidae lunghi 10-23 cm; sebbene il pesce gatto Arius spp. può essere un componente dietetico principale nel sud di Sumatra. Altre prede registrate dal sud di Sumatra includono il pesce latte, il mudskipper gigante (Periophthalmodon schlosseri), le specie di muggine di Moolgard e Chelon, il pesce gatto anguilla Plotosus canius, il threadfin Eleutheronema tetradactylum a quattro dita e il pomfret d'argento cinese Pampus chinesis. Secondo quanto riferito, anche i serpenti e le rane vengono presi come cibo, soprattutto per nutrire i giovani. I genitori nutrono i nidiacei di grossi pesci, anguille e mudskipper lunghi fino a 20 cm. A Sumatra, il pseudapocryptes allungato mudskipper era la preda più comune trovata nei nidi Altre prede trovate nei nidi includono il gambero indiano e una specie di pesce clupeide Thryssa dussumieri. I giovani mangiano voracemente; i piccoli fino a due settimane possono essere nutriti dall'uccello genitore fino a quattro volte in due ore, ma i giovani più grandi meno spesso. Poiché l'alimentazione inizia prima che tutti i giovani si siano schiusi, i pulcini più piccoli (e più piccoli) sono svantaggiati in modo competitivo e spesso muoiono di fame, soprattutto perché l'uccello genitore non sembra distribuire il cibo equamente tra la covata. Alle alte temperature, gli adulti a volte portano l'acqua nel nido e la sbavano dalle loro bollette sopra i piccoli per rinfrescarsi e bere. Le cicogne lattiginose sembrano anche sfruttare i gamberetti commerciali come cibo. Gli stagni di gamberi attivi di solito durano tre mesi prima dell'essiccazione, quindi i gamberi rimanenti vengono esposti sul fondo quando il livello dell'acqua si abbassa e le cicogne lattiginose e altri trampolieri si nutrono dei gamberetti rimanenti. Un tale vantaggio alimentare potrebbe diventare sempre più disponibile man mano che l'acquacoltura terrestre si espande a Kuala Gula. A Giava, inoltre, si dice che si nutrano di pesci, soprattutto dopo la stagione secca, quando le acque si sono ritirate per scoprire distese di fango adatte alla loro alimentazione. Questi ambienti artificiali possono tuttavia non favorire l'allevamento. L'assunzione giornaliera di cibo della cicogna lattea è stata stimata in 630 g di peso umido, che può essere raggiunto entro due ore alla massima intensità di foraggiamento. In questa cicogna sono stati notati vari meccanismi di alimentazione. Tuttavia, come in altre Micterie, la cicogna lattiginosa localizza e cattura prede prevalentemente tramite il senso del tatto, di solito tentando con le banconote o sondando direttamente le fatture. Poiché la posizione del cibo è principalmente tattile, il foraggiamento è più efficiente alle alte concentrazioni di prede. Il metodo a tentoni consiste nel camminare lentamente in acque poco profonde con il becco parzialmente aperto immerso per circa tre quarti nell'acqua. La cicogna chiude rapidamente le sue mandibole quando un oggetto da preda tocca il brancolio fino a quando, alza la testa e ingoia rapidamente l'oggetto intero dopo un lancio. Dopo aver ingerito un pesce grosso, la cicogna può riposare fino a un minuto prima di riprendere a cercare cibo. In alternativa, l'uccello può stare passivamente sul bordo dell'acqua con il becco semiaperto costantemente immerso nell'acqua dove sono presenti le onde, in modo che l'acqua fluisca attraverso le mandibole dell'uccello. La cicogna lattea a volte disegna il suo becco attraverso l'acqua in un arco da un lato all'altro quando è in piedi o cammina, fino a quando il becco tocca un oggetto da preda. Un altro metodo di alimentazione tattile comune in questa cicogna è il sondaggio diretto del becco attorno a buchi profondi nel fango. Con mandibole parzialmente aperte, l'uccello si inserisce e ritira parzialmente il becco dal fango per 5-32 secondi per buca. Il becco viene spesso inserito nel fango per tre quarti della lunghezza del becco, ma a volte lungo per intero o fino agli occhi. Altri metodi di foraggiamento osservati in questa cicogna sono meccanismi di allevamento delle prede tipici di altre specie di Mycteria. Uno di questi è l'agitazione del piede, per cui la cicogna sta su una gamba e disturba il letto del fiume con il piede della gamba opposta; che può condurre prede acquatiche da luoghi inaccessibili alle cicogne. Le cicogne lattiginose foraggiano anche in stormi ad alta densità di prede, per cui sciacquano i pesci in acque poco profonde per deviarli verso le loro fatture semiaperte; come è stato osservato in Java. Le cicogne lattiginose si nutrono spesso anche in aggregazioni accanto ad altre specie di uccelli trampolieri come aiutante minore e garzette. Questa cicogna rileva occasionalmente la preda acquatica mediante la ricerca visiva diretta. Durante e dopo la stagione delle piogge locale, che dura da novembre a marzo, le persone apparentemente foraggiano in gran numero nelle risaie inondate; e un numero inferiore di individui osservati sulla costa può riflettere le condizioni di alimentazione più favorevoli nell'entroterra. Sono stati segnalati regolarmente avvistamenti lungo il fiume Batang Hari a 50 km dalla costa. Durante l'allevamento, i giovani si nutrono comunemente vicino alla colonia riproduttiva in pozze di mangrovie poco profonde con alta densità di pesci.

La gamma della cicogna lattea è limitata al sud-est asiatico, dove è ampiamente ma distribuita in modo irregolare. Si verifica a Sumatra (la sua roccaforte globale), Giava, Sulawesi, Malesia orientale, Cambogia, Vietnam meridionale (dove probabilmente ricolonizzava in gran parte dopo la guerra del 1963-1975), Bali, Sumbawa, Lombok e Buton. Storicamente si è verificato nel sud della Thailandia, ma ora è molto probabilmente estinto qui. Un perfetto esemplare di cicogna lattea di maschio adulto proveniente da Setul nella penisola thailandese, prelevato dal 1935, è stato successivamente trovato tra le raccolte della Collezione di riferimento zoologico dell'Università Nazionale di Singapore, suggerendo che la specie fosse precedentemente residente qui. L'esemplare scoperto è stato il primo, e probabilmente anche l'ultima cicogna lattea che è stata segnalata dalla Thailandia, anche se questa cicogna probabilmente visita ancora occasionalmente la Thailandia come un vagabondo. È anche vagabondo altrove in paesi come Bali e Sumbawa, ed è residente a Sumatra, Giava e Sulawesi (tutti in Indonesia). La cicogna lattea è stata segnalata per la prima volta su Sulawesi quando un gruppo di cinque persone apparentemente residenti è stato avvistato lì nel 1977. L'isola di Madura potrebbe anche sostenere una popolazione importante dopo che 170 persone sono state avvistate lì nel 1996. La cicogna lattea precedentemente era più ampia in tutto il sud-est Asia. Ad esempio, era precedentemente ampiamente distribuito lungo le coste della penisola malese, ma ora è limitato alla foresta di mangrovie di Matang a Perak. La cicogna lattea è prevalentemente una specie costiera di pianura in tutta la sua gamma; dove abita mangrovie, paludi d'acqua dolce e di torba ed estuari. Le uniche testimonianze riproduttive tuttavia riportate sono riportate dalle mangrovie che confinano con le aree di alimentazione. Si nutre di fanghi di marea, in acque poco profonde saline o di acqua dolce, paludi d'acqua dolce, laghetti, risaie; e su backswamps lungo pianure alluvionali fluviali fino a 15 km dalla costa. I requisiti dell'habitat di riproduzione della cicogna lattea sono foreste di mangrovie estese e indisturbate (e probabilmente anche fiume o terra arida) con alberi alti e eccezionali dietro; e pozze poco profonde all'interno della foresta in cui i giovani possono nutrirsi. Gli alberi ad alto fusto sono anche usati per riposare e dovrebbero esserci arti individuali sufficienti da cui decollare. In mancanza di tali alberi adatti, sono state proposte alternative artificiali come le ruote del carrello montate su pali. Nella penisola della Malesia, la cicogna lattea è più esclusivamente marina della cicogna dipinta congenerica. Tuttavia, si dice che le gamme delle due specie si sovrappongano nelle pianure paludose della Cambogia, dove probabilmente usano gli stessi habitat.