Mizomela scarlatta

Il più piccolo honeyeater originario dell'Australia, il myzomela scarlatto è un uccello distintivo con un corpo compatto, una coda corta e un becco nero curvo verso il basso relativamente lungo e un'iride marrone scuro. È lungo tra 9 e 11 centimetri (3,5 e 4,3 pollici), con un'apertura alare media di 18 centimetri (7,1 pollici) e un peso di 8 grammi (0,28 once). Ha ali relativamente lunghe per le sue dimensioni; quando le ali sono piegate, le piume primarie più lunghe raggiungono oltre la metà della lunghezza della coda. Presenta dimorfismo sessuale, con il maschio molto più vivacemente colorato della femmina. Il maschio adulto ha una testa (scarlatta) di colore rosso vivo, nuca e parte superiore del seno, con una sottile striscia nera dal becco agli occhi e un sottile anello per gli occhi neri. Il piumaggio rosso si estende come una striscia centrale lungo la schiena e la groppa. Sul petto, il rosso diventa più chiazzato di grigio verso la pancia e i fianchi, che sono di colore grigio-bianco. I lati del seno sono di colore marrone-nero. Il mantello e gli scapolari sono neri e la tomaia è di un nero opaco, con bordi bianchi alle piume segrete secondarie. La coda è nera sopra e grigio scuro sotto. Il underwing è bianco con un bordo e una punta finali grigio scuro. La femmina ha la testa e il collo marroni, più scuri nella parte superiore e più chiari e grigi sui lati, con gola e mento grigio-marrone chiaro. A volte ha macchie rosate o rossastre sulla fronte, sulla gola e sulle guance. Le parti superiori sono marroni, a volte con macchie scarlatte sulle copertine della coda superiore. La coda è bruno-nerastra con frange gialle per tutti tranne che per la coppia centrale di rettili. Le ali sono marrone-nerastre. La femmina ha una base giallastra o brunastra al suo becco nero. La muta si svolge in primavera ed estate. I giovani uccelli hanno un piumaggio giovanile quando lasciano il nido; sono simili alle femmine sebbene con parti superiori più bruno-rossastre, screpolature marrone chiaro e coperture superiori. I maschi immaturi, dopo la muta del piumaggio giovanile, presentano chiazze di piume rosse che attraversano il piumaggio marrone giovanile. Le femmine immature sono molto difficili da distinguere dai giovani o dalle femmine adulte. Entrambi i sessi raggiungono il piumaggio adulto dopo due mute. Non è noto se il suo piumaggio cambi con mute dopo che la mizomela scarlatta ha raggiunto l'età adulta. La myzomela scarlatta è più comunemente ascoltata che vista e ha un repertorio più ampio di note nelle sue chiamate rispetto alla maggior parte dei honeyeaters. Il maschio è più vocale della femmina. La chiamata principale è una chiamata tintinnante, composta da gruppi di sei note che aumentano o diminuiscono di tono. È stato paragonato allo sfregamento del sughero sul vetro. La femmina cinguetta mentre salta e si incontra e gioca con il maschio, e può anche fare uno squittio. Entrambi i sessi fanno una breve visione come una chiamata di contatto. I maschi potrebbero essere scambiati per la simile myzomela dall'aspetto rosso simile nella penisola orientale di Cape York, nel Queensland settentrionale, dove le loro gamme si sovrappongono, sebbene la colorazione rossa di quest'ultimo sia limitata alla testa ed è nettamente delimitata. Quest'ultima specie vive anche nelle mangrovie piuttosto che nei boschi. La oscura myzomela assomiglia alla femmina myzomela scarlatta, ma è più grande con un becco e una coda più lunghi, ha un piumaggio marrone molto più scuro e manca la sfumatura rosa sul viso e sulla gola.