Gufastore possente

45 - 60 cm

Il potente gufo è il principale predatore notturno delle foreste e dei boschi nella sua gamma. Circa il 75% della dieta del potente gufo è costituito da mammiferi arboricoli. La sua dieta consiste in gran parte di marsupiali arboricoli come l'aliante maggiore (Petauroides volans), opossum (Pseudocheiridae), opossum (Trichosurus spp.), Koala (Phascolarctos cinereus), aliante dello zucchero (Petaurus breviceps) e alianti a coda di piume (Acrobates pygmae) . Queste specie di prede variano ampiamente in termini di dimensioni corporee, dall'opossum di coda di piume, che ha un peso da adulto di soli 10-15 g (0,35 a 0,53 once) al koala, che è considerevolmente più grande nell'Australia meridionale, che pesa in media da 8.500 a 12.000 g (da 18,7 a 26,5 libbre). Tuttavia, il potente gufo, mentre ha ucciso anche i koala adulti, prende di rado solo gli adulti a grandezza naturale del koala e persino in alcune altre specie di prede di taglia medio-grande, come i 1.700 - 4.100 g (da 3,7 a 9,0 libbre) ) opossum brushtail o opossum ringtail, circa la metà di quel peso, individui piccoli e giovani sono tipicamente (ma non sempre) rappresentati come individui catturati. Solo il 15% degli opossum di coda catturati in uno studio alimentare erano adulti adulti. Il più grande aliante e il possum comune di coda ad anello (Pseudocheirus peregrinus), entrambi con un peso da 700 a 1.700 g (da 1,5 a 3,7 lb) in maturità, e l'aliante da zucchero più piccolo, da 80 a 170 g (da 2,8 a 6,0 once), sono i più specie di prede di spicco nella potente dieta del gufo nella maggior parte delle regioni. Il significato delle singole specie nella dieta è dettato dall'abbondanza locale di prede. Il peso medio stimato delle prede per uno studio era di circa 176 g (6,2 once). Tuttavia, altri due studi hanno indicato il peso medio delle prede in 386,7 g (13,64 once) e 323,2 g (11,40 once). Non di rado, il peso della preda è in media tra il 50 e il 100%, mentre nella maggior parte degli altri rapaci, compresi i grandi gufi, sembra esserci una "regola" secondo cui la maggior parte delle prede pesa il 20% o meno del proprio peso. Il peso medio della preda per i gufi potenti può essere fino a 10 volte maggiore rispetto al loro peso corporeo rispetto al peso medio della preda di gufi del nord di dimensioni simili, come grandi gufi grigi o grandi cornuti. Non di rado vengono catturate le volpi nere (Pteropus alecto) e grigie (Pteropus poliocephalus), il più grande dei pipistrelli australiani, sebbene siano stati uccisi anche pipistrelli più piccoli. Vengono cacciati anche i mammiferi introdotti, in particolare i ratti (Rattus spp.), La lepre europea (Lepus europaeus) e i conigli europei (Oryctolagus cuniculus), in particolare i giovani abbondanti di questi ultimi dopo la dispersione delle loro cucciolate. Opportunistico come lo sono la maggior parte dei predatori e dei gufi, data la possibilità che il potente gufo preda anche di uccelli notturni come la fulva rana (Podargus strigoides). Vengono anche catturati uccelli diurni posatoi come vari cacatua e pappagalli (circa una dozzina di specie finora registrate), pennello australiano (Alectura lathami), cupa gallinella (Gallinula tenebrosa), aironi dalla faccia bianca (Egretta novaehollandiae), piccione crestato (Ocyphaps lophotes ), piccione di wonga (Leucosarcia melanoleuca), kookaburras (Dacelo spp.), magnifico lirabird (Menura novaehollandiae), oriole dal dorso di olive (Oriolus sagittatus), gazza australiana (Gymnorhina tibicen), currawongs (Strepera spp.), miele e corvi e corvi (Corvus spp.). In uno studio, le specie di prede più frequentemente uccise sono state il pied currawong (Strepera graculina) e la rosella cremisi (Platycercus elegans) e la preda aviaria presa nel suo insieme è stata stimata in media 350 g (12 once). Raramente, altri uccelli rapaci sono stati uccisi e mangiati, compresi grandi accipiters come gli asini marroni (Accipiter fasciatus) e gli asini grigi (Accipiter novaehollandiae). Gli insetti possono integrare la dieta e sono generalmente presi sull'ala. Raramente vengono catturate anche lucertole e serpenti. La stragrande maggioranza delle prede viene prelevata dagli alberi, spesso dentro o vicino al baldacchino, compresi elementi improbabili come i wallaby di roccia (Petrogale spp.) Che a volte si rifugiano sugli alberi. Questa specie generalmente scivola da pesce persico a pesce persico, osservando l'attività delle prede negli alberi circostanti fino a quando non vengono rilevate potenziali prede. Se la preda viene a conoscenza troppo presto del gufo, può inseguirsi un inseguimento della coda, ma molte specie di prede (anche quelle diurne come i grandi passeriformi) possono sfuggire con successo al grande predatore. A causa delle dimensioni e del potere dei suoi artigli, la morte può essere istantanea anche per grandi prede quando il gufo incorpora i suoi artigli; tuttavia, alcune prede possono ancora sopravvivere anche dopo il contatto iniziale se riescono a fuggire prima che il gufo faccia la sua "presa mortale". I gufi potenti smantellano spesso la preda e consumano frammentariamente. Di giorno, a volte si sveglia consumando cibo fino a quando non lascia il posatoio la sera. I tre gufi Ninox più grandi, sono gli unici gufi conosciuti per mostrare il comportamento del mantello sul cibo mentre si appollaia durante il giorno. Una teoria è che è il maschio che si tiene regolarmente sulla preda durante il giorno e quindi può controllare la distribuzione del cibo alla famiglia in conformità con le sue dimensioni dominanti, mentre nella maggior parte dei gufi le femmine sono più grandi e più dominanti, quindi i maschi non potevano mostrare tale comportamento come mantenere il cibo dal suo compagno più grande. La memorizzazione nella cache dei resti di prede parzialmente mangiate è stata registrata, sebbene la memorizzazione nella cache delle prede sia un comportamento molto più comune nei gufi che abbaiano. In uno studio che confronta le loro diete con quelle di coesistenti gufi fuligginosi maggiori (Tyto tenebricosa) e gufi mascherati australiani (Tyto novaehollandiae), questi due gufi più piccoli si sono concentrati in media su prede più piccole e hanno mangiato più piccole prede terrestri terrestri piuttosto che il mammifero arboreo preda favorita soprattutto dal potente gufo. Tuttavia, sono state registrate alcune sovrapposizioni nella dieta tra tutte e 3 le specie ed è stato previsto un certo livello di competizione, in cui il potente gufo sarebbe presumibilmente dominante.

La gamma va da Eungella e il fiume Dawson nel Queensland, a sud, fino agli altopiani centrali di Victoria e ad ovest, fino al Monte Burr, nell'Australia meridionale, la catena che termina intorno a Portland, Victoria. L'habitat del potente gufo è costituito da foreste alte e umide che si estendono fino ad alcuni boschi più asciutti nel nord del Victoria e alle pendici occidentali del Nuovo Galles del Sud e del Queensland. Si possono trovare in gole montane boscose, burroni boscosi, zone sub-costiere bagnate, pesantemente boscose, foreste costiere e boschi e macchia costiera. Preferiscono aree più umide e più boscose come le foreste di sclerophyll. Sebbene di solito associati alla foresta subcoastal, possono essere trovati occasionalmente sui pendii montani interni. Questo è particolarmente vero nel caso dei giovani gufi dopo la dispersione prima che possano stabilire il proprio territorio di riproduzione. Recenti lavori di mappatura hanno dimostrato che i flussi tra le creste ricoperte dalla foresta di eucalipti sono spesso l'habitat principale per questa specie. Occasionalmente si estenderanno anche a piantagioni, principalmente di pini o specie di alberi autoctoni, e parchi e giardini urbani e rurali.