Gobbo beccazzurro

Il comportamento di O. australis dipende dal suo ciclo riproduttivo. Le anatre si riuniscono in grandi stormi sui laghi durante l'inverno mentre non si riproducono, anche se alcuni adulti maturi rimangono nelle paludi vegetative e continuano a riprodursi. Voleranno anche più frequentemente, probabilmente a causa dell'habitat aperto, e sfuggiranno alle minacce volando. Durante la riproduzione, O. australis è riservato e diffidente, e si tufferà rapidamente e silenziosamente sott'acqua se minacciato, riemergendo a grande distanza, piuttosto che fuggire volando. L'anatra dal becco blu ha un ciarlatano basso, che raramente si sente. Il repertorio di corteggiamento del maschio è molto complesso ed elaborativo. Include un comportamento come rotolare la guancia sulla schiena, tamponare la pelle (a volte eseguita anche da femmine) e intrufolarsi, dove la testa viene gettata nell'acqua in una posizione prona e la schiena arcuata come se fosse in uno spasmo, con possibilmente le gambe gettano spray sopra il corpo. Dopo il rituale del corteggiamento e un vigoroso inseguimento, la copulazione segue con la femmina completamente sommersa. Gli uccelli poi si separano e si pavoneggiano. In preparazione alla deposizione delle uova, la femmina costruisce il nido, in quel momento il maschio per lo più abbandonerà la femmina.

L'anatra dal becco blu è endemica delle regioni temperate dell'Australia. La sua gamma si estende dal sud del Queensland, attraverso il Nuovo Galles del Sud e Victoria, fino alla Tasmania. La specie è anche diffusa nel sud-ovest dell'Australia occidentale. O. australis appare raramente sulla costa del Nuovo Galles del Sud, tranne durante i periodi di siccità. È nella massima abbondanza nel bacino di Murray-Darling. L'anatra dal becco blu è quasi interamente acquatica. Mentre sono stati osservati sulla terra, hanno difficoltà a camminare, esibendo un'andatura simile a un pinguino. Durante la stagione non riproduttiva, molte anatre si riuniscono in stormi per un totale di diverse centinaia, in particolare i giovani e gli adulti più giovani, in laghi aperti o dighe in autunno e in inverno, lontano dalla riva. Per il resto dell'anno, durante la stagione riproduttiva, l'anatra dal becco blu predilige paludi profonde e di acqua dolce, con una fitta vegetazione tra cui cumbungi Typha orientalis (latifoglie cumbungi) e Typha domingensis (cumbungi a foglie strette); anche se è apparso nelle paludi di lignum in più zone costiere, specialmente nelle stagioni più secche. Occasionalmente sono stati trovati anche in grandi fiumi e corpi idrici salini come i billabong.

Due usi sostanziali della terra si combinano per avere un impatto significativo sull'anatra dal becco blu. Questi sono: la regolamentazione degli ecosistemi delle zone umide attraverso drenaggio, mitigazione delle inondazioni e raccolta dell'acqua; e perdita di vegetazione dovuta a radura, pascolo eccessivo e salinità. Entrambi danno luogo a dimensioni dell'habitat più piccole adatte agli uccelli acquatici. Per contrastare questi impatti, il Dipartimento dell'Ambiente e della Conservazione ha escogitato diverse strategie per aumentare la popolazione delle anatre dal becco blu. Includono il mantenimento di flussi idrici sostenibili e lo sviluppo di piani di gestione della salinità e piani di gestione delle aziende agricole. La popolazione australiana di anatre dal becco blu è stimata in 12000, anche se la creazione di zone umide artificiali come il trattamento delle acque funziona mascherando il numero che si verifica nelle zone umide naturali. Lo stato vulnerabile dell'anatra dal becco blu è stato cancellato dal Environmental Protection and Biodiversity Conservation Act del 1999, sebbene siano attualmente riconosciuti come vulnerabili nel NSW, secondo il Dipartimento per l'ambiente e il cambiamento climatico del NSW. L'anatra dal becco blu è elencata come minacciata dal Victorian Flora and Fauna Guarantee Act (1988). Ai sensi della presente legge, è stata preparata una Dichiarazione di azione per il recupero e la gestione futura di questa specie. A Victoria, anche l'anatra dal becco blu è elencata come in pericolo nell'elenco consultivo del 2007 della fauna vertebrata minacciata all'interno dello stato.