Falco pecchiaiolo orientale

Il pecchiaiolo orientale misura 52–68 cm di lunghezza, ha un'apertura alare di 130–150 cm e pesa 750-1500 g. È privo della sporgenza ossea sopra l'occhio (cresta sopraorbitale) cosicché il capo appare simile a quello del piccione. Sono caratteristici degli individui in volo la testa piccola, il collo lungo e la coda lunga con gli angoli arrotondati. Rispetto al falco pecchiaiolo, il pecchiaiolo orientale ha l'ala più larga, la coda più corta ed è privo della macchia carpale scura nel sottoala. Si nota raramente una corta cresta. Negli individui posati, la punta delle ali è più corta dell'estremità della lunga coda. A causa delle zampe corte, quando è posato sul terreno tiene una postura orizzontale. Il piumaggio ha più morfismi, ma le variazioni nella colorazione di fondo del corpo e delle copritrici inferiori dell'ala sono identici nel maschio adulto, nella femmina adulta e nel giovane; in ogni caso, l'età e il sesso sono facilmente determinabili in base al colore dell'occhio, della cera, della faccia e dell'estensione del nero sulle primarie esterne. Il colore di fondo del piumaggio del corpo è uniforme e varia tra bianco, crema, marrone chiaro, rossiccio, marrone scuro e nero, con molte colorazioni intermedie. Nelle parti inferiori, l'adulto è marcato con una quantità variabile di sottili strie scure, di macchie scure o di larghe barre scure oppure con una loro combinazione; il giovane solo con larghe strie scure. L'adulto ha la cera grigio scura; nel giovane è gialla. La femmina è solo leggermente più grande del maschio. Nel maschio l'occhio è marrone scuro e i lati della faccia sono grigi. La faccia inferiore delle primarie esterne presenta le punte nere e una linea netta di separazione con la parte restante biancastra delle penne. La faccia inferiore delle secondarie è biancastra con un'ampia banda subterminale scura. In buone condizioni di luce le parti superiori hanno una sfumatura grigiastra e l'ala presenta un margine posteriore scuro e la punta scura delle copritrici primarie. Le parti inferiori presentano una quantità variabile di macchie scure o di strie sottili sul petto e di barrature scure sul ventre e sui fianchi, ma possono anche essere completamente prive di qualsiasi marcatura. La coda è marrone scura con un'ampia banda chiara che la attraversa nel centro. Nella femmina l'occhio è giallo e i lati della faccia sono marroni; alcuni individui con il capo più chiaro presentano una linea scura dietro l'occhio. Le parti superiori sono marrone scuro, normalmente con un'area chiara sulla faccia superiore delle primarie. Inferiormente, le primarie esterne hanno gli apici scuri che gradualmente sfumano verso le basi più chiare senza una linea netta di separazione. Le parti inferiori sono quasi sempre barrate, in media più pesantemente di quelle dei maschi. Da sopra, la coda è chiara con tre barre scure vicino alla base. È stato ipotizzato che le similitudini nel piumaggio tra i giovani pecchiaioli orientali e le specie del genere Spizaetus si siano evolute come una protezione parziale contro gli attacchi dei rapaci più grandi. Gli Spizaetus hanno becchi e artigli più robusti, e sono probabilmente meno vulnerabili dei rappresentanti del genere Pernis. Una simile mimica è presente anche nei giovani falchi pecchiaioli (Pernis apivorus), che ricordano una poiana eurasiatica. Sebbene l'astore comune sia in grado di uccidere ambo le specie, è probabile che usi maggiore cautela con le più robuste specie del genere Buteo.