Passero di Cassin

15 cm (6 in)

La dieta dell'uccello è composta da insetti e semi. La dieta estiva dei passeri di Cassin consiste principalmente di insetti, in particolare cavallette, bruchi e scarafaggi. Altri insetti specificamente menzionati in letteratura includono veri e propri insetti, formiche, api, vespe, tonchi, ragni, lumache e falene. I giovani vengono nutriti con insetti quasi interamente. Bock, Bock & Grant (1992) notano che le osservazioni di un nido di passero di Cassin per 18 ore nel 1984 hanno mostrato che 208 insetti consegnati ai nidiacei, 197 (95%) erano cavallette acre. Tuttavia, Wolf (1977) riferì che gli stomaci di dieci adulti presi durante la stagione riproduttiva (fine giugno e inizio luglio) contenevano materiale animale e vegetale in proporzioni circa uguali (52% e 48%, rispettivamente; intervallo = 5–95%) . Ha anche scoperto che cinque stomaci di passero di Cassin, migranti, contenevano il 99% di materiale animale (intervallo = 90–100%). C'è un rapporto sui passeri di Cassin che mangiano boccioli di fiori di cespuglio di prugnolo (Condalia spathulata) in stagione. In autunno e in inverno, i passeri di Cassin mangiano i semi di erbe infestanti. Oberholser (1974) menziona in particolare il consumo di semi di cerastio (famiglia delle Alsinaceae), piantaggine (Plantago spp.), Woodsorrel (Xanthoxalis spp.), Carice (Carex spp.), Panicum (Panicum spp.), Altre erbe e sorgo (Sorgo spp.). Schnase (1984) riporta l'osservazione di uccelli che bevono acqua da una piccola piscina immediatamente dopo una pioggia. Sebbene Williams & LeSassier (1968) riferiscano che i passeri di Cassin sembrano esistere molto bene senza acqua potabile, la loro conclusione sembra basarsi sul numero limitato di osservazioni registrate di questa specie di acqua potabile, sulla distanza della maggior parte delle aree di nidificazione dall'acqua e sul fatto che gli uccelli escono raramente dai loro territori. I passeri di Cassin foraggiano principalmente o interamente a terra, saltellando in aree relativamente aperte, prendendo oggetti da terra o da steli di piante. Quando sono arrossati, volano verso un cespuglio o una recinzione o possono ricadere nell'erba. Schnase (1984) riferì che il foraggiamento avveniva in modo lento e metodico. Il fogliame che spuntava dall'interno del mesquite (Prosopis spp.) E altri arbusti erano prominenti solo dopo la presenza di uccellini e principianti. A quanto pare i principianti hanno acquisito la maggior parte del loro cibo in questo modo piuttosto che a terra.

Cassin's sparrow trova comunemente nelle praterie pennellate ed è nomade. Tra il 1955 e il 1989, c'era una quantità inferiore alla media di questa specie, anche se il numero aumenta e diminuisce ogni anno. Il passero si trova negli stati centro-meridionali. È noto che il passero si trova raramente nella parte settentrionale del suo raggio d'azione, il che potrebbe essere dovuto alla pioggia. Il nido dell'uccello è in erba ed è una miscela di varie erbe infestanti. La femmina depone da 3 a 5 uova. Sebbene i passeri di Cassin utilizzino habitat leggermente diversi in diverse parti della loro gamma, il comune denominatore in tutti gli habitat sembra essere che richiedono sia una componente di erba (di solito erba corta) sia una componente di arbusto. Quest'ultimo componente può essere specie arbustive effettive [ad es. Mesquite, salvia (Artemisia spp.), Hackberry (Celtis spp.), Spazzolino da coniglio (Chrysothamnus spp.) O querce (Quercus spp.)] O altre forme vegetative che si avvicinano alla struttura arbustiva [ad es. yucca (Yucca spp.), cactus paddle (Opuntia spp.), ocotillo o erbe a grappolo]. La necessità della struttura fornita da arbusti o piante simili è legata alla necessità dell'uccello di posatoi da cui cantare o lanciarsi per il suo canto di volo e il suo uso frequente di arbusti bassi per il posizionamento del nido. Schnase (1984) notò anche che i boschetti mesquiti all'interno dei territori dei passeri di Cassin erano nettamente preferiti quando erano presenti principianti. Sembra che le proporzioni relative di erba e arbusti nell'habitat del passero di Cassin accettabile coprano una vasta gamma da habitat di praterie con una distribuzione molto scarsa di arbusti ad habitat di arbusti con una copertura di erba.