Cormorano macchiato

74 cm

Gli shags macchiati sono in grado di alimentare fino a 16 km in mare aperto. La loro dieta principale consiste di piccoli pesci e invertebrati marini, ma influenzano a malapena lo stock ittico della Nuova Zelanda. Gli uccelli pescano i pesci tuffandosi dalla superficie del mare e spingendosi sott'acqua con i loro piedi palmati. Si immergono per una media di circa 30 secondi, di solito appoggiati in superficie per 10-15 secondi tra le immersioni. L'immersione più lunga mai registrata è stata di 70 secondi. Le zampe macchiate spesso portano alcune piccole pietre nel loro ventriglio, che potrebbero funzionare per macinare il cibo o per evitare parassiti intestinali indesiderati. A volte possono essere visti pescare singolarmente, ma più spesso un numero viene visto insieme, pescando con lunghe immersioni o seguendo una secca.

Lo shag maculato è endemico della Nuova Zelanda. Si riproduce solo sulle coste della Nuova Zelanda e in alcune delle isole al largo, trovandosi principalmente sull'Isola del Sud. Numeri elevati si trovano sulla costa occidentale e vicino all'isola di Stewart, ma abitano anche in alcuni punti dell'Isola del Nord. Durante l'allevamento, possono essere trovati principalmente nei loro siti di riproduzione, ma per il resto sono più dispersi in altre zone costiere. Grandi colonie si trovano intorno alla penisola di Banks, vicino a Christchurch, e in uno sperone roccioso chiamato "Shag Rock" nel porto di Wellington. Phalacrocorax punctatus è localmente comune, con stime di numeri che variano da 10.000 a 50.000 coppie a livello nazionale. Questa specie preferisce nidificare su scogliere lungo le coste rocciose dove occupano sporgenze o crepe, formando colonie di oltre un migliaio di uccelli. Raramente vanno in ambienti di acqua dolce o in estuari chiusi (Heather & Robertson, 2000). L'alga viene spesso utilizzata per rivestire i nidi, la cui base è fatta di bastoncini.