Spatola beccogiallo

1 m

La spatola dal becco giallo è carnivora, cattura piccoli animali spazzando il becco in acque poco profonde e deglutendo la preda una volta rilevata. Quando si spazza lentamente, la spatola cammina con il becco ad un angolo di circa 60 gradi rispetto all'orizzontale e con la punta del becco aperta da circa 2 a 4 cm (da 1 a 1,5 pollici), spazzando un arco di circa 120 gradi davanti all'uccello. L'uccello cammina lentamente, sollevando detriti e piccoli animali dal fondo dell'acqua, che rileva e cattura con il becco. Quando viene rilevato un oggetto, la spatola passa allo spazzamento intensivo di una piccola area. La spatola dal becco giallo ha una fila di piccole manopole smussate note come papille che allineano i margini della mandibola superiore e inferiore del "cucchiaio". Queste sono strutture sensoriali che aiutano l'uccello a percepire le vibrazioni e quindi a catturare la sua preda. Uno studio sul campo sul Lago Cowal nel Nuovo Galles del Sud ha rilevato che la profondità dell'acqua selezionata per l'alimentazione è inferiore a 40 cm (15,5 pollici). Oltre a laghi e paludi, gli uccelli si nutrono di paddock inondati da forti piogge. Il foraggiamento avviene sia di giorno che di notte. Le spatole dal becco giallo sondano anche direttamente le piante sommerse per la preda e catturano prede come i ragni fuori terra. Sono stati osservati mentre trascinavano le loro banconote accanto a loro attraverso acque poco profonde mentre camminavano. Tra gli oggetti da preda registrati nel Lago Cowal vi sono i crostacei d'acqua dolce come il comune yabby (Cherax destructor); gamberetti del genere Macrobrachium e Atyidae della famiglia; insetti, in particolare insetti acquatici delle famiglie Notonectidae e Corixidae; pesci come il mosquitofish (Gambusia affinis) e il gudgeon a testa piatta (Philypnodon grandiceps); e occasionalmente lumache d'acqua dolce e materiale vegetale come la bava medica (Medicago polymorpha).

La spatola dal becco giallo si trova nell'Australia orientale, settentrionale e sudoccidentale, in particolare attorno all'acqua, ed è stata registrata come un vagabondo in Nuova Zelanda, nell'isola di Lord Howe e nell'isola di Norfolk. Non si trova in Tasmania.