Parula protonotaria

La parula protonotaria è originaria degli Stati Uniti, dell'America Centrale e di alcune regioni del Sudamerica settentrionale. L'areale di nidificazione della specie comprende in prevalenza gli stati centrali e sud-orientali degli USA, ma esso si estende anche lungo la costa atlantica da New York alla Florida, e ad ovest fino a Michigan, Wisconsin, Texas, Oklahoma e Kansas. La parula protonotaria trascorre l'inverno in America Centrale e in alcune parti del Sudamerica settentrionale, in particolare lungo la costa atlantica dal Messico meridionale al Sudamerica. Essa sverna inoltre lungo la costa pacifica di Costa Rica e Panama. La specie predilige risiedere in aree di foresta paludosa e in foreste di bassa quota, in prossimità dei fiumi. Viene spesso rinvenuta nei pressi di laghi, stagni e altri grossi specchi d'acqua stagnante o a corso lento. Essa necessita di cavità negli alberi per poter nidificare e pertanto si associa di solito ad alberi di zone umide quali salici, liquidambar, Quercus phellos, Nyssa sylvatica, tupelo, cipressi calvi, olmi e betulle nere. La parula protonotaria passa l'inverno nelle foreste di mangrovie.

Sebbene venga attualmente classificata tra le specie a rischio minimo (Least Concern, LC) dalla Lista Rossa della IUCN, le popolazioni riproduttive della parula protonotaria sono altamente localizzate, a causa delle sue specifiche necessità di habitat e dell'aumento della perdita dell'habitat. Le formazioni di mangrovie lungo le coste dell'America Centrale e Meridionale vengono distrutte per fare spazio a insediamenti costieri, autostrade, allevamenti di gamberetti e terreni agricoli, minacciando l'habitat di svernamento della parula. La distruzione delle foreste in cui risiede negli USA costituisce un'ulteriore minaccia per la specie, e oltre il 90% dei territori di nidificazione originari è andato perduto a causa della deforestazione e dell'agricoltura industriale. Affinché la parula protonotaria possa prosperare, è necessaria una gran quantità di cavità negli alberi morti, acqua stagnante e spazio per poter cercare il cibo. L'assistenza degli esseri umani, attraverso la fornitura di nidi artificiali, può anche essere molto utile nel favorire questa specie in habitat degradati e frammentati. La parula protonotaria è una specie migratrice, e la buona riuscita degli spostamenti da un habitat all'altro dipende da un'adeguata conservazione e tutela dell'ambiente. Come per molti altri sforzi e programmi di conservazione internazionali e intercontinentali, la cooperazione interculturale e la comprensione sono di vitale importanza per un buon successo.