Petrello di Cook

Il petrello di Cook nidifica solamente in Nuova Zelanda, sulle isole di Little Barrier, Great Barrier e Codfish. Al di fuori della stagione riproduttiva si dirige verso le coste pacifiche dell'America meridionale e, attraversando l'equatore, le acque del Pacifico orientale, dove generalmente viene segnalato tra 34° sud e 30° nord. Uccello marino e rigorosamente pelagico, si incontra generalmente in acque temperate e subtropicali. Solo raramente si spinge in prossimità della terraferma, eccetto quando va a nidificare sulle isole al largo della costa, su crinali ricoperti da foreste e versanti scoscesi, tra 300 e 700 metri sul livello del mare.

I petrelli di Cook si riproducono solo su tre piccole isole, e sono pertanto molto vulnerabili ai possibili fattori di minaccia. Mentre a Little Barrier vi è una consistente popolazione nidificante (forte di circa 286.000 coppie), la popolazione di Codfish era diminuita dalle 20.000 coppie dei primi anni del XX secolo alle circa 100 coppie della metà degli anni '80, a causa della predazione operata da due specie introdotte, il weka (un piccolo rallo incapace di volare) e il ratto del Pacifico. Oggi questa popolazione è nuovamente risalita a circa 5000 coppie nidificanti. La popolazione di Great Barrier è minacciata da gatti, cani, maiali selvatici e ratti, e nonostante le ricerche approfondite effettuate negli ultimi 25 anni sono state trovate solo 12 tane occupate. La misura di conservazione più efficace per questa specie è il controllo dei predatori introdotti. I gatti rinselvatichiti furono tutti eradicati da Little Barrier nel 1980 a seguito di un intenso programma, ma ciò invece di provocare un aumento della popolazione dei petrelli, contribuì maggiormente alla sua riduzione, con una riduzione di nidiate che arrivavano felicemente alla fine dal 32% al 9%, in quanto si scoprì che i gatti predavano principalmente i ratti maggiori responsabili della predazione nei nidi, e in deciso aumento dopo la rimozione del loro naturale predatore ; lo stesso è avvenuto per i ratti del Pacifico a Little Barrier e Codfish, rispettivamente nel 2004 e 1998. I weka, che erano soliti predare i petrelli di Cook a Codfish, sono stati rimossi attraverso le catture selettive e il trasferimento degli uccelli su altre isole. Grazie a queste azioni, il numero di petrelli di Cook su entrambe le isole è ora in aumento e a Little Barrier il successo riproduttivo è aumentato incredibilmente dal 5 al 70%. Tuttavia, la popolazione di Great Barrier vacilla sull'orlo dell'estinzione: necessita di un monitoraggio immediato e, nel caso venga trovata una colonia, dovrebbe essere implementato un programma per controllare i predatori introdotti.