Stiaccino

Il whinchat è un uccello in gran parte solitario sebbene possa formare piccoli gruppi familiari in autunno. Predilige habitat a bassa vegetazione ruvida come pascoli aperti o simili pascoli minimamente coltivati con piccoli arbusti sparsi come biancospino (Crataegus monogyna) e felce (Pteridium aquilinum) o erica (Calluna vulgaris) su terreni rocciosi. Inoltre abita comunemente in nuove piantagioni di conifere abbattute fino a quando il nuovo raccolto di alberi ha circa 5-6 anni e un metro o due di altezza. Ha sempre bisogno di almeno alcuni punti appollaiati (arbusti, erbacce alte o pali della recinzione) per scansionare per cercare cibo e usarli come post di canzoni. L'allevamento si svolge a fine aprile e maggio. Il nido è costruito esclusivamente dalla femmina ed è fatto di erbe secche e muschio e foderato con peli e sottili pieghe. È costruito sul terreno, nascosto in una fitta vegetazione bassa, spesso ai piedi di un cespuglio. La femmina depone e incuba una frizione di 4-7 uova che si schiudono dopo undici o quattordici giorni. Entrambi i genitori portano cibo ai giovani che lasciano il nido dieci o quattordici giorni dopo, mentre sono ancora troppo giovani per volare. I pulcini aderiscono tra diciassette o diciannove giorni dopo la schiusa e rimangono in gran parte dipendenti dai genitori per altre due settimane. Che cosa sono di breve durata, in genere sopravvivono solo a due anni, per un massimo registrato di poco più di cinque anni in natura; la riproduzione inizia quando gli uccelli hanno un anno. I predatori includono donnole, stoat e piccoli rapaci come i predatori Merlin e Nest come corvi e gazze. I nidi si perdono anche a causa di operazioni agricole come il taglio dell'insilato (il principale fattore del declino delle specie nell'Europa occidentale) o il calpestio del bestiame e talvolta sono parassiti dal comune cuculo. I whinchat sono insettivori, si nutrono in gran parte (circa dell'80-90%) di insetti, ma consumano anche una vasta gamma di altri invertebrati tra cui ragni, piccole lumache e vermi. Mangiano anche piccole quantità di frutta come le more, principalmente in autunno. Agli uccelli piace appollaiarsi su punti elevati come gli arbusti, da dove fanno sally per catturare insetti, per lo più tolti da terra, ma anche insetti volanti. Mentre sono così appollaiati, i maschi in particolare scuotono spesso la coda e talvolta le ali per mostrare la coda bianca e i lampi delle ali, per mostrare o segnali di comunicazione territoriale ad altri whinchat. I whinchat adulti hanno un'unica muta completa complessa a fine estate (fine luglio in poi) dopo la riproduzione e principalmente completata prima della migrazione verso sud. I giovani hanno una muta parziale allo stesso tempo, facendo crescere nuove piume del corpo ma mantenendo le piume di volo. Tutte le età hanno anche una muta parziale all'inizio della primavera sui terreni di svernamento prima della migrazione verso nord.

Lo si incontra in tutta Europa, e buona parte di Asia ed Africa; in Italia è visibile nelle zone montagnose, come le Alpi e l'Appennino, dovunque ci siano habitat con vegetazione sparsa, praterie naturali, brughiere.

Abbastanza comune in tutta la sua vasta gamma, il whinchat è classificato come una specie di "minore preoccupazione" dall'Unione internazionale per la conservazione della natura. Alcune popolazioni sono tuttavia in grave declino, in particolare nella parte occidentale della sua gamma in Gran Bretagna, Irlanda, Francia, Belgio, Paesi Bassi, Danimarca e Germania, principalmente a causa dell'intensificazione agricola. In Gran Bretagna è elencato in ambra con uno stato di conservazione sfavorevole; era quasi scomparso dalle ex aree di riproduzione delle pianure nel sud e nell'est tra le indagini nel 1968-1972 e nel 1988-1991, rimanendo comune solo nelle aree montuose del nord e dell'ovest dove l'allevamento di bestiame a bassa intensità è l'uso principale del territorio. C'è stato un calo simile in Irlanda, dove ora è classificato come "raro".