Cardellino di Lawrence

12 cm (4.75 in)

La dieta di questi uccelli è essenzialmente granivora, componendosi in massima parte di semi di piante erbacee e arbustive annuali (soprattutto di Amsinckia menziesii, ma anche Phoradendron, Amaranthus, Suaeda nigra e Adenostoma fasciculatum), e, sebbene più raramente, anche di bacche, germogli e foglioline tenere. Specialmente durante il periodo riproduttivo, i lucherini di Lawrence si cibano anche di insetti e larve, che vengono somministrati anche alla prole.

Lawrence's goldfinch è noto per le sue abitudini erranti. Nidifica da circa Shasta County, in California, nella Baja California settentrionale, in gran parte nelle Coast Ranges e ai piedi della Sierra Nevada e negli altopiani della Baja, ma a volte fino alla costa; la sua altitudine di allevamento più alta è di circa 2.700 piedi (2.700 m) sul Monte Pinos. Vi sono solo alcuni luoghi in cui è stato osservato che annidano ogni anno, in particolare la Carmel Valley e il fiume South Fork Kern. La scelta delle aree nella sua gamma riproduttiva può dipendere dal clima attraverso la disponibilità di acqua e cibi preferiti. I movimenti verso la costa e la salita nelle Sierre si verificano negli anni di siccità e movimenti verso i bordi della catena e nella Valle Centrale dopo gli anni umidi, probabilmente a causa di un aumento dell'approvvigionamento alimentare. È stato allevato alcune volte in Arizona. La maggior parte, ma non sempre, gli uccelli lasciano la California settentrionale, centrale e nell'entroterra meridionale in inverno. Si spostano nelle pianure costiere e nelle parti inferiori dei deserti della California sud-orientale, spaziando in modo irregolare (a volte in gran numero) verso sud-est verso Sonora settentrionale e Chihuahua nord-occidentale e verso est fino alla metà meridionale dell'Arizona, nel New Mexico sudoccidentale e persino nella zona di El Paso, in Texas, all'incirca la regione delle Isole del cielo madrea. In alcuni inverni si osservano misteriosamente pochi uccelli; forse gli uccelli si trovano a Sonora e Chihuahua, che sono scarsamente coperti dai naturalisti. Le maggiori irruzioni verso est si verificano spesso nei periodi umidi e sono sincronizzate con le irruzioni di altri uccelli seminatori come la sitta dal petto rosso, la croce rossa e gli altri cardellini nordamericani. L'habitat di nidificazione tipico è boschi asciutti e aperti che si trovano vicino sia alle aree pennellate che ai campi di alte erbacce annuali, di solito entro 0,8 km (0,5 mi) da un piccolo specchio d'acqua. Può nidificare in altri habitat, comprese le aree residenziali rurali, ma non nei deserti o nelle fitte foreste. Al di fuori della stagione di nidificazione si verifica in molti habitat aperti tra cui deserti, periferie e parchi cittadini.