Sterna codalunga

Ha il becco e le zampe rosse, la testa nera e il resto del corpo grigio chiaro.

La sterna artica ha una distribuzione riproduttiva circumpolare in tutto il mondo; non ci sono sottospecie riconosciute. Si può trovare nelle regioni costiere nelle zone temperate più fredde del Nord America e dell'Eurasia durante l'estate settentrionale. Durante l'estate meridionale, può essere trovato in mare, raggiungendo il bordo settentrionale del ghiaccio antartico. La sterna artica è famosa per la sua migrazione; vola dai suoi allevamenti artici verso l'Antartico e torna di nuovo ogni anno, la distanza più breve tra queste aree è di 19.000 km (12.000 miglia). Il lungo viaggio assicura che questo uccello veda due estati all'anno e più luce del giorno rispetto a qualsiasi altra creatura sul pianeta. Un esempio delle straordinarie abilità di volo a lunga distanza di questo uccello riguarda una sterna artica inanellata come un pulcino scoperto sulle Isole Farne, Northumberland, Regno Unito, nell'estate settentrionale del 1982, che raggiunse Melbourne, in Australia nell'ottobre 1982, a soli tre mesi dalla fuga - un viaggio di oltre 22.000 km (14.000 mi). Un altro esempio è quello di un pulcino inanellato a Labrador, in Canada, il 23 luglio 1928. Fu trovato in Sudafrica quattro mesi dopo. Uno studio del 2010 che utilizzava dispositivi di localizzazione collegati agli uccelli ha mostrato che gli esempi sopra riportati non sono insoliti per la specie. In effetti, si è scoperto, ricerche precedenti avevano seriamente sottovalutato le distanze annuali percorse dalla sterna artica. Undici uccelli allevati in Groenlandia o in Islanda hanno percorso 70.900 km (44.100 mi) in media in un anno, con un massimo di 81.600 km (50.700 mi). La differenza rispetto alle stime precedenti è dovuta al fatto che gli uccelli seguono percorsi tortuosi anziché seguire un percorso rettilineo come precedentemente ipotizzato. Gli uccelli seguono un percorso un po 'contorto per sfruttare i venti prevalenti. La sterna artica media vive circa trenta anni e, sulla base delle ricerche di cui sopra, percorrerà circa 2,4 milioni di km (1,5 milioni di miglia) durante la sua vita, l'equivalente di un viaggio di andata e ritorno dalla Terra alla Luna per 3 volte. Uno studio di monitoraggio del 2013 su una mezza dozzina di sterne artiche nidificanti nei Paesi Bassi mostra migrazioni annuali medie di ca. 90.000 km (56.000 mi). Sulla loro strada verso sud, questi uccelli hanno seguito approssimativamente le coste dell'Europa e dell'Africa. Dopo aver arrotondato la punta meridionale dell'Africa, si voltarono verso est, alcuni volando a circa metà strada verso l'Australia prima di girare di nuovo a sud per raggiungere Wilkes Land nell'Antartico nord-orientale. Un uccello ha volato per diverse centinaia di chilometri lungo la costa meridionale dell'Australia prima di girare a sud per l'Antartico, mentre uno ha volato lungo l'intera costa meridionale dell'Australia, passando tra l'Australia e la Tasmania. Raggiunta la zona di Melbourne, svoltò a sud e volò in un arco verso Wilkes Land nell'Antartico nord-orientale, passando lungo la punta sud-occidentale dell'isola meridionale della Nuova Zelanda. Una volta tornato nei Paesi Bassi, questo uccello aveva viaggiato c. 91.000 km (57.000 mi), la migrazione più lunga mai registrata per qualsiasi animale. Le sterne artiche di solito migrano sufficientemente lontano dalla costa da essere raramente viste da terra al di fuori della stagione riproduttiva.