Allocco macchiato

L'allocco macchiato ha una popolazione di circa 15.000 esemplari, suddivisa in quattro sottospecie: S. o. caurina, con una popolazione minima di 3778 coppie e 1001 esemplari territoriali, è diffusa dalla Columbia Britannica sud-occidentale (Canada) alla California settentrionale (USA), ma in passato si spingeva a sud fino alla Bassa California (Messico); S. o. lucida, con una popolazione minima di 777-1554 esemplari, è diffusa da Utah e Colorado fino ad Arizona, Nuovo Messico e all'estremità occidentale del Texas (USA), ma si incontra anche negli stati messicani di Sonora, Chihuahua e Nuevo León, fino a Jalisco, Durango, Michoacán e Guanajuato; e S. o. juanaphillipsae, recentemente descritta, anch'essa originaria del Messico. Le popolazioni messicane sono stabili, poiché in questo Paese lo sfruttamento forestale tende a modificare, piuttosto che a distruggere, l'habitat della specie. Quasi tutte le altre popolazioni sono in diminuzione e, in alcuni casi, il declino è accelerato sempre più dall'abbattimento delle foreste su scala industriale. In Canada la sottospecie S. o. occidentalis è molto vicina all'estinzione.

Lo stato della Lista Rossa IUCN per il gufo macchiato è quasi minacciato da un andamento decrescente della popolazione. Molti studi che hanno valutato l'andamento della popolazione delle specie hanno riscontrato che le popolazioni sono in declino. La perdita di habitat dovuta alla raccolta di legname è generalmente riconosciuta come la principale minaccia. Uno studio riporta che la concorrenza con il gufo escluso può anche contribuire in modo determinante al declino dei gufi maculati. I documenti di gestione di Forest and Spotted Owl spesso indicano che un grave incendio è una causa delle recenti diminuzioni nelle popolazioni di gufi macchiati e che incendi a gravità mista (5–70% dell'area bruciata in zone ad alta gravità con> 75% di mortalità della vegetazione dominante) rappresentano una minaccia primaria per la vitalità della popolazione di Gufo macchiato, ma una revisione sistematica e una meta-analisi hanno scoperto che gli incendi hanno creato più vantaggi rispetto ai costi per i gufi macchiati. La sottospecie di gufo macchiato settentrionale e di gufo macchiato messicano è elencata come minacciata negli Stati Uniti ai sensi dell'Endangered Species Act (ESA). Il gufo macchiato della California non è considerato minacciato né minacciato dall'US Fish and Wildlife Service (USFWS). Tuttavia, è una specie di particolare preoccupazione per lo stato della California e il servizio forestale degli Stati Uniti. Il gufo macchiato settentrionale fu uno dei pochi casi in cui il "comitato di Dio", una disposizione dell'Endangered Species Act, è stato invocato per decidere se aprire o meno più foreste federali per il disboscamento commerciale. In una battaglia tra due agenzie federali, l'Ufficio di gestione del territorio e il Servizio per la pesca e la fauna selvatica, il comitato decretò l'esenzione di 1700 acri all'ESA, consentendo potenzialmente l'estinzione della specie. La battaglia legale proseguì a diversi livelli, creando un caso complesso di diritto ambientale. Tutte le sottospecie del gufo macchiato sono spesso oggetto di disaccordo tra ambientalisti e taglialegna, allevatori di bestiame, sviluppatori e altre organizzazioni le cui attività possono influire sulla conservazione delle foreste. Nel febbraio 2008, un giudice federale ha rafforzato la decisione USFWS di designare 8.600.000 acri (35.000 km) in Arizona, Utah, Colorado e Nuovo Messico come habitat critico per il gufo. La decisione era stata contestata dalla Arizona Cattle Growers 'Association, ma è stata confermata. Nel 2006, il gufo macchiato settentrionale era in rapido declino nella parte più settentrionale della sua gamma, con un declino annuale del 7,2% nel nord di Washington e nella Columbia Britannica sudoccidentale. Nel 2006 si pensava che esistessero meno di 30 coppie nidificanti in Canada e alcuni esperti hanno previsto l'imminente estirpazione delle specie dal Canada. Un esperimento in corso approvato dall'USFWS sta studiando l'idoneità di proteggere il gufo macchiato controllando il suo concorrente, il gufo escluso. I lavori sono iniziati nel 2009, rimuovendo popolazioni di gufi esclusi in aree designate. Gli studi hanno scoperto che in assenza di gufi sbarrati, la popolazione di gufi macchiati non è diminuita e sono stati in grado di riprendersi.