Airone fischiatore

64 cm

Questa specie mangia qualsiasi piccola terra arida e animali palustri che può catturare, o persino pirati (come da un falco di aplomado in un incidente segnalato). Spesso rimane fermo ma cammina anche molto lentamente e può usare tecniche più attive, anche correndo dietro a prede o catturando insetti volanti (in particolare libellule) da una posizione eretta. Può consentire agli esseri umani di avvicinarsi abbastanza da vicino piuttosto che lasciare un buon punto di alimentazione. Si nutre in genere da solo o in coppia, ma a volte viene visto in gruppi fino a 100, soprattutto prima di posare per la notte.

La sottospecie fostersmithi abita i Llanos e il bacino dell'Orinoco di Colombia e Venezuela. La sottospecie sibilatrix abita in Bolivia orientale, Paraguay, Brasile occidentale e meridionale, Uruguay, Cile e Argentina nord-orientale. Recenti documenti suggeriscono che potrebbe espandere la sua gamma verso nord e verso est in Brasile. Effettua movimenti stagionali almeno nel nord-est del Venezuela, dove non si verifica da novembre a gennaio, ma rimane tutto l'anno in altre aree, come la provincia di Buenos Aires, in Argentina. Si verifica ad altitudini fino a 500 m (con un record di vista di 2300 m) nella savana allagata stagionalmente, spesso in situazioni erbose più asciutte rispetto ad altri aironi, ma anche in un'ampia varietà di terreni aperti bagnati o sommersi poco profondi. Perché si appoggia sugli alberi, in particolare gli piacciono le regioni in cui le aree aperte si mescolano con i lotti di legno. Non ha obiezioni agli habitat alterati dall'uomo come pascoli e bordi della strada e spesso si appollaia su recinti. Sebbene distribuito in modo irregolare, è comune in molte aree, senza popolazione considerata vulnerabile. Trae vantaggio dalla deforestazione e dall'agricoltura. Come airone di successo del paese tropicale arido, è stato paragonato a due specie originarie del Vecchio Mondo: l'airone guardabuoi e l'airone dalla testa nera.