Fagiano di Hume

Celati nel folto della boscaglia, i fagiani di Hume amano particolarmente indugiare ai margini di zone scoscese, evitando per quanto possibile gli spazi troppo aperti dove la vistosa livrea li renderebbe facilmente individuabili. Vivono generalmente riuniti in piccoli gruppi familiari composti da un maschio e da alcune femmine e, nel corso del loro vagabondare, tendono a rimanere il più possibile vicini a ruscelli o torrenti le cui rive abbondano di affioramenti sabbiosi. Si muovono tutti insieme alle prime luci dell'alba e dedicano l'intera mattinata alla ricerca del cibo, per poi riposare appollaiati sopra un ramo o uno sperone di roccia.

Il fagiano di Hume è diffuso nell'estremità orientale dell'India, in alcune parti della Birmania, nella Cina occidentale e nell'estremità settentrionale della Thailandia. Il suo areale è disgiunto e ognuna delle due parti in cui esso è suddiviso è occupata da una sottospecie. Una parte si estende nell'India nord-orientale, dagli stati di Manipur, Mizoram e Nagaland allo Stato Chin nella Birmania occidentale. La seconda si estende nella Cina sud-occidentale attraverso parti dello Yunnan e del Guangxi fino alla Birmania nord-orientale e alla Thailandia. Il fagiano di Hume vive generalmente nelle foreste aperte di querce (Lithocarpus, Cyclobalanopsis, Quercus) e di pini dello Yunnan (Pinus yunnanensis) ricche di radure erbose sparse, felci e arbusti tra i 1200 e i 3000 m, ma è stato trovato anche in piantagioni di conifere. Predilige una vegetazione erbacea corta e rada, sotto ad alberi sempreverdi; per questo motivo le foreste caratterizzate da un numero elevato di pini sono importanti per la sua sopravvivenza, in quanto accompagnate da uno strato erboso corto e sparso.

La specie è classificata come «prossima alla minaccia» (Near Threatened), dato che le popolazioni, seppur in declino, sembrano godere ancora di una relativa stabilità. Tuttavia, in epoca recente la modifica dell'habitat, dovuta principalmente all'eccessivo sfruttamento del territorio, alla deforestazione incontrollata e all'estensione di programmi per lo sviluppo di intere province, ha portato, seppur indirettamente, al suo declino, mentre una minaccia sicuramente più effettiva è rappresentata dalla fortissima pressione data dal bracconaggio. In India la popolazione viene stimata intorno ai 4000 esemplari, in Birmania intorno ai 6000. Non esistono dati riguardanti il numero di esemplari presente in Cina, mentre in Thailandia si ritiene che ne rimangano tra 200 e 500. La popolazione totale è stimata in meno di 20.000 individui. La specie era considerata piuttosto rara in India, ma a partire dal 2002 è stato scoperto un notevole numero di siti dove essa è presente. In Birmania le popolazioni, per quanto piccole, conoscono una certa stabilità, ed è anche probabile che nelle aree meno accessibili il loro numero sia in aumento; tuttavia, l'esatta consistenza e le condizioni in cui si trovano rimangono per il momento incerte. In Cina sembra che le popolazioni che si trovano all'interno delle aree protette godano di una certa stabilità, mentre nelle zone non sottoposte a controllo il loro numero è in continuo calo. In Thailandia la situazione è quanto mai incerta, non essendoci studi recenti, ma tutto porta a pensare che le popolazioni siano in lento ma costante declino.