Gallo prataiolo maggiore

In epoca precolombiana era largamente diffuso nelle praterie nordamericane, dall'attuale Texas fino alle attuali province canadesi di Alberta, Saskatchewan, Manitoba e Ontario. In seguito alla colonizzazione europea delle Americhe ha subito un importante ridimensionamento a causa dello sviluppo e diffusione dell'agricoltura e della pastorizia ed il suo habitat si è attualmente ridotto alle praterie del Midwest.

Il più grande pollo della prateria fu quasi estinto negli anni '30 a causa della pressione di caccia e della perdita dell'habitat. Solo nell'Illinois, nel 1800 il pollo della prateria contava milioni. Erano un popolare uccello da gioco e, come molti uccelli della prateria, che hanno anche subito una grave perdita di habitat, sono ora sull'orlo dell'estinzione, con la popolazione di uccelli selvatici a circa 200 nell'Illinois nel 2019. Ora vivono solo su piccoli pacchi di terra di prateria gestita. In tutto il Nord America, si pensa che la loro popolazione attuale sia fortemente diminuita, arrivando a circa 500.000 individui. Nel maggio 2000, la Canadian Species at Risk Act ha elencato il pollo della prateria maggiore come estirpato nella sua gamma canadese (Alberta, Saskatchewan, Manitoba, Ontario). È stato nuovamente confermato dal Comitato sullo stato della fauna selvatica minacciata di estinzione in Canada nel novembre 2009. Tuttavia, avvistamenti e incontri continuano a verificarsi nelle regioni centro-meridionali di Alberta e Saskatchewan, insieme all'Ontario meridionale dove gli avvistamenti sono estremamente rari. In stati come Iowa e Missouri che un tempo avevano una fiorente popolazione di polli della prateria (stimata in centinaia di migliaia), il numero totale è sceso a circa 500. Tuttavia, il Dipartimento della Conservazione del Missouri ha avviato un programma per importare polli da prateria dal Kansas e dal Nebraska nella speranza che saranno in grado di ripopolare lo stato e aumentare quel numero a 3.000. Il Wisconsin centrale ospita circa 600 individui, contro i 55.000 quando la caccia era vietata nel 1954. Sebbene questa zona fosse prevalentemente di abeti rossi e paludi di tamarack prima dell'insediamento europeo, i primi pionieri hanno prosciugato le paludi e hanno tentato di coltivare il terreno povero. Mentre le praterie del sud e dell'ovest andavano perdute a causa dell'agricoltura e dello sviluppo, e la metà meridionale del Wisconsin era disboscata, le praterie si espandevano verso nord nei terreni agricoli abbandonati. Oggi, oltre 30.000 acri sono gestiti dal Dipartimento delle Risorse Naturali del Wisconsin come habitat di pollame da prateria. I birdwatcher viaggiano da tutto il mondo per visitare il Wisconsin ad aprile per il Prairie Chicken Festival nel Wisconsin centrale, avviato nel 2006 dal Golden Sands Resource Conservation & Development Council, Inc.