Schiribilla delle Hawaii

Vi è una certa confusione sul numero esatto delle specie del genere Porzana che in passato popolarono le isole Hawaii, nonché sulla loro classificazione. Fino a non molto tempo fa, gli studiosi erano ancora soliti suddividere la schiribilla delle Hawaii in due sottospecie, P. s. sandwichensis, dalla colorazione più chiara, e P. s. millsi, dal piumaggio scuro; oggi, invece, gli studiosi tendono a considerare gli esemplari della forma più chiara come gli individui giovani della specie. Sebbene l'ultimo esemplare noto di schiribilla sia stato abbattuto nel 1864, l'ornitologo statunitense Henry Wetherbee Henshaw, senza ombra di dubbio, affermò che la specie era riuscita a sopravvivere fino almeno al 1893. Nel 1862, un altro naturalista, William Harper Pease, ne aveva parlato brevemente, scrivendo: Da allora, molti naturalisti si spinsero alla ricerca di eventuali esemplari sopravvissuti, ma senza successo. Le cause dell'estinzione della specie non sono note, ma è probabile che responsabili della sua scomparsa siano stati i ratti. In passato, della sparizione furono incolpate le manguste, ma secondo Greenway esse non furono le vere colpevoli, dal momento che furono introdotte sull'isola solamente nel 1883, quando l'uccello era già estinto, o molto prossimo all'estinzione. Conosciamo ben poco delle sue abitudini, ma sembra che vivesse in armonia con il ratto del Pacifico (Rattus exulans), nelle cui gallerie si rifugiava quando si sentiva minacciata. Tuttavia, il ratto nero (R. rattus), introdotto accidentalmente dagli europei, potrebbe non essere stato altrettanto accomodante, ed è uno dei principali indiziati dell'estinzione dell'uccello. Tra le altre cause della scomparsa ipotizzate dagli studiosi vi sono anche la caccia da parte dei polinesiani, la deforestazione e la predazione da parte di maiali, gatti e cani, nonché le malattie trasmesse dal pollame. Esemplari impagliati sono attualmente conservati a New York, Leida, Cambridge, Honolulu, Tring e Vienna.