Tortora alibianche

28-30 cm (11-12 in)

25 anni

Le colombe dalle ali bianche sono granivore, si nutrono di una varietà di semi, cereali e frutti. Le colombe occidentali (Zenaida asiatica mearnsii) migrano nel deserto di Sonora per riprodursi nel periodo più caldo dell'anno perché si nutrono di polline e nettare, e in seguito dei frutti e dei semi del cactus Saguaro. Visitano anche gli alimentatori, mangiando il cibo lasciato cadere a terra. A differenza delle colombe in lutto, hanno il grano e il grano dalla testa. Questa specie gregaria può essere un parassita agricolo, che scende su colture di grano in grandi stormi. È stato scoperto che le colombe dalle ali bianche praticano l'alimentazione collaborativa. Osservazioni in Texas hanno rivelato che alcuni uccelli stavano scuotendo semi da un sego cinese a beneficio di quelli a terra. Le colombe in lutto possono rappresentare un vettore per diffondere il sego cinese invasivo, defecando i semi non digeriti. I campi agricoli, in particolare i cereali, sono un'importante fonte di foraggio. Tuttavia, forniscono meno contenuto nutrizionale e proteico, limitando la produttività. Avere accesso a quantità significative di semi autoctoni è importante per garantire che i nidiacei aderiscano e siano più sani. Ciò è reso ancora più critico dal fatto che le colombe dalle ali bianche non integrano la loro dieta con insetti mentre crescono giovani, a differenza di molti altri uccelli che mangiano grano.

Alcune popolazioni di colombe bianche sono migratorie, svernano in Messico, America Centrale e Caraibi. Sono abitanti tutto l'anno in Texas. Nel 2001, San Antonio, in Texas, aveva una popolazione annuale di oltre un milione di colombe. La colomba dalle ali bianche abita nella macchia, boschi, aree desertiche, urbane e coltivate. Si trovano sempre più a nord, essendo ora visitatori della maggior parte degli Stati Uniti e di piccole parti del sud del Canada. Negli ultimi anni con l'urbanizzazione crescente e l'alimentazione del cortile, si è espanso in tutto il Texas, in Oklahoma, Louisiana e Mississippi costiero. È stato anche introdotto in Florida. La colomba dalle ali bianche si sta espandendo al di fuori della sua gamma storica in Kansas, Arkansas, Oklahoma e New Mexico settentrionale. È stato segnalato in modo crescente fino al nord come il Canada e l'Alaska. All'interno dell'Arizona, le popolazioni sono effettivamente divise tra gruppi agricoli e desertici. Condivide il suo habitat con quello della colomba in lutto, ma la colomba bianca alata volerà più in alto. Generalmente nidificano a bassa densità nel deserto, ma si trovano in alte concentrazioni vicino alle aree ripariali. La nidificazione nelle zone ripariali viene definita coloniale, in contrapposizione al comportamento non coloniale in ambienti più difficili. Tali colonie sono piuttosto variabili, ma possono essere molto grandi. La dimensione della colonia varia da 5 ettari (0,019 miglia quadrate) a ben oltre 1.000 ettari (3,9 miglia quadrate). Al di fuori delle colonie, i nidi hanno una densità inferiore a 10 per ettaro, ma all'interno delle colonie ci sono 500-1000 nidi per ettaro. Prima dell'avvento di un'agricoltura diffusa, potrebbero non essere stati ampiamente presenti in quelli che oggi sono gli Stati Uniti - evidenziato dalla mancanza di resti fossili e dall'assenza dalle riviste dei primi esploratori europei. La loro presenza in California è probabilmente recente, a seguito del riempimento artificiale del mare di Salton alla fine del 20 ° secolo. La gamma storica della colomba rispecchia da vicino quella del cactus Saguaro, su cui si basa fortemente per il nettare e il frutto dove si trova. L'agricoltura moderna ha notevolmente ampliato la propria gamma fornendo una fonte affidabile di foraggio. L'effetto isola di calore urbano può anche consentire loro di vivere più a nord di quanto non potrebbero altrimenti. Le colombe dalle ali bianche migrano in genere in Arizona a partire da marzo. In California, gli uccelli arrivano ad aprile e partono ad agosto. Le migrazioni in Texas vanno da aprile a giugno, con un picco a maggio, e le partenze vanno da settembre a ottobre. I gruppi migratori possono includere fino a 4.000 individui, sebbene in genere meno di 50. Una combinazione di tempo, disponibilità di cibo e pressione di caccia può influire sui tempi della migrazione. Man mano che le popolazioni si espandono in Texas, stanno diventando meno migratorie; circa 1/3 degli uccelli ora svernano in Texas. Le migrazioni vengono monitorate mediante metodi di banding tradizionali, ma è possibile utilizzare anche la composizione isotopica di idrogeno e carbonio nelle piume. Uno studio del 2015 ha dimostrato che, monitorando la quantità di vari isotopi, i ricercatori sono stati in grado di identificare con precisione un'origine della migrazione delle colombe dalle ali bianche. Potevano anche identificare se fosse stato mangiato dai saguari a causa della firma unica del carbonio prodotta dalla fotosintesi dei cactus.