Waar leeft een amerikaanse Nachtzwaluw ?

De gewone nighthawk kan worden aangetroffen in bossen, woestijn, savannes, strand en woestijnachtige struikgewas, steden en prairies, op een hoogte van zeeniveau of lager tot 3000 m (9800 ft). Ze zijn een van de weinige vogels waarvan bekend is dat ze in recent verbrande bossen leven en vervolgens in aantal afnemen naarmate de opeenvolgende groei plaatsvindt in de daaropvolgende jaren of decennia. De gewone nachthawk wordt door insecten de bebouwde kom binnengetrokken. De gewone nighthawk is de enige nighthawk die voorkomt in het grootste deel van Noord-Noord-Amerika. De beschikbaarheid van voedsel is waarschijnlijk een sleutelfactor bij het bepalen welke en wanneer gebieden geschikt zijn voor bewoning. De gewone nighthawk is niet goed aangepast om te overleven in slechte omstandigheden, met name als er weinig voedsel beschikbaar is. Daarom is een constante voedselvoorziening in overeenstemming met warmere temperaturen een drijvende kracht achter migratie en uiteindelijk overleving. Er wordt gedacht dat de vogel niet in staat is om in slaap te vallen, hoewel recent bewijs het tegenovergestelde suggereert.