Waar kan ik de waterral ?

De waterrail broedt dwars door het gematigde Eurazië van IJsland en de Britse eilanden naar Noord-Afrika, Saoedi-Arabië en West-China. De distributie ervan in Azië is slecht bestudeerd. De IJslandse bevolking van waterrail, R. a. overwinteraars, stierven rond 1965 uit als gevolg van verlies van leefgebied door drooglegging van wetlands en predatie door de geïntroduceerde Amerikaanse nertsen. Voorafgaand aan het uitsterven waren ten minste enkele vogels het hele jaar door op het eiland aanwezig, die afhankelijk waren van warme vulkanische bronnen om de koudste maanden te overleven, maar dit ras werd ook in de winter aangetroffen op de Faeröer en Ierland, en op doortocht door de Western Isles, wat suggereert dat de IJslandse vorm een gedeeltelijke migrant was. De nominaatvorm ondersoorten, R. a. aquaticus leeft in het mildere zuiden en westen van zijn verspreidingsgebied, maar trekt naar het zuiden vanuit gebieden die onderhevig zijn aan strenge winters. Het overwintert binnen zijn broedgebied, en ook verder naar het zuiden in Noord-Afrika, het Midden-Oosten en het Kaspische Zeegebied. De piekperiode van de trek is september tot oktober, waarbij de meeste vogels van maart tot half april terugkeren naar de broedgebieden. Een exemplaar van de nominaatbevolking met het label "Baluchistan" en verzameld door Richard Meinertzhagen wordt beschouwd als een twijfelachtige herkomst. R. een. korejewi is een andere gedeeltelijke migrant, waarbij een deel van de bevolking overwintert vanuit Irak en Oost-Saoedi-Arabië in oostelijke richting via Pakistan en Noord-India naar West-China. De broedhabitat van de waterrail is een permanent moerasgebied met stilstaand of langzaam stromend zoet of brak water en dichte, hoge vegetatie, waaronder riet, riet, irissen, riet of zegge. In kustgebieden komt zeestorm veel voor in broedplaatsen van kwelders, met zegge en riet die dominant zijn in iets minder zoute omgevingen. Een studie in Nederland en Spanje toonde aan dat de stormloop een betere verhulling bood dan de andere maritieme planten. Net als elders werden nesten gebouwd van de dichtstbijzijnde beschikbare planten. Waar het voorkomt, biedt zaagzegge een goede broedhabitat, terwijl de hoge (1,5 m) dichte structuur een goede dekking biedt voor de nestrails. De voorkeurshabitat is Phragmites met rietvelden met de planten in water, met een diepte van 5-30 cm (2,0-11,8 inch), modderige gebieden voor voeding en een rijke diversiteit aan ongewervelde soorten. Locaties met nabijgelegen wilgen of struiken hebben de voorkeur boven grote gebieden met een uniform leefgebied. Naast natuurlijke zoet- of zeemoerassen kan op deze rail grind- of kleiafgravingen en turfbewerkingen worden gebruikt, mits er een geschikte leefomgeving is met een goede dekking. Het kan worden gevonden in rijstvelden of op drijvende eilanden, en het komt voor in Kasjmir in ondergelopen suikerrietvelden. Een Finse studie toonde aan dat de belangrijkste factor die de verdeling van waterrails beïnvloedde, de omvang van de vegetatiebedekking was, met de hoogste dichtheden in de meest begroeide gebieden; de aanwezigheid van andere moerassen in de buurt was ook significant. Voor sommige andere moerasvogels waren factoren als temperatuur, regenval, lengte van de oeverlijn en mate van veen echter niet statistisch relevant. De gebieden met de hoogste dichtheden van de spoorstaaf hadden ook het grootste aantal van drie soorten die in Finland als bedreigd worden beschouwd, de grote karekiet, de roerdomp en de bruine kiekendief. De noordelijke grens van de voortplanting lijkt te worden bepaald door de overgang van voedselrijk wetland naar armer, zuurder water. Dit leidt tot de vervanging van gewoon riet door een meer open vegetatietype gedomineerd door moeraswateraardbei, dat niet geschikt is voor de rails. Af en toe worden meer ongebruikelijke locaties gebruikt. Een paar in Schotland nestelde in de open lucht langs de kant van een weg, en toen een Engels natuurreservaat nestkasten voor baardmezen installeerde (riet "wigwams" met een houten vloer), werden rails zowel in de bakken als onder de houten vloer genest, in het laatste geval soms met de mezen in residentie hierboven. Hoewel het voornamelijk een laaglandsoort is, broedt de waterrail op 1240 m (4070 ft) in de Alpen en 2000 m (6600 ft) in Armenië. Een Italiaanse studie suggereerde dat rietbedvogels een minimumoppervlakte moerasland nodig hebben om te broeden, dat voor de waterrail ongeveer 1 ha (2,5 acres) is, hoewel de hoogste dichtheden zijn in moerassen van 10 ha (25 acres) of meer. Bij trek en in de winter kan een breder scala aan natte habitats worden gebruikt, waaronder ondergelopen struikgewas of varens. Bevriezing kan vogels naar meer open locaties dwingen, zoals sloten, vuilstortplaatsen en tuinen, of zelfs naar bloot ijs. Een Welshe studie suggereerde dat individuele wintergebieden elkaar overlappen, waarbij elke vogel een aanzienlijk deel van het rietbed gebruikte. Na woestijnverlating bij vriesweer, keren vogels terug naar hun vroegere verspreidingsgebied. Een dichtheid van 14 vogels per hectare (6,6 per acre) werd geregistreerd. Vogels die in IJsland overwinteren, vertrouwen op warme geothermische stromen en kunnen toegang krijgen tot beekjes via tunnels onder de sneeuw. Als ze niet eten, kunnen ze schuilen in gaten en spleten in de gestolde lava. Deze soort dwaalt soms ver buiten zijn normale verspreidingsgebied en er zijn landlopers gevonden in de Azoren, Madeira, Mauritanië, het Noordpoolgebied, Groenland, Maleisië en Vietnam.