Grote Mantelmeeuw

64 - 79 cm

20 jaar

Grote meeuwen met zwarte rug zijn opportunistische feeders, toproofdieren en zijn erg nieuwsgierig. Ze zullen elk klein organisme dat ze tegenkomen onderzoeken en zullen bijna alles eten wat ze kunnen inslikken. Ze halen veel van hun voedingsenergie uit het wegvangen, met afval, waarvan de meeste rechtstreeks door mensen worden verstrekt, en plaatselijk meer dan de helft van hun dieet omvatten. De verspreiding van afval of stortplaatsen is een grote aantrekkingskracht geworden op deze en alle andere niet-gespecialiseerde meeuwensoorten in haar assortiment. Echter, in een poging om te observeren hoeveel tijd ze spenderen aan vuilstortplaatsen in Massachusetts, werden grote meeuwen met zwarte rug slechts 19% van hun tijd daar actief geobserveerd, aten minder afval dan andere gewone meeuwen en brachten het grootste deel van hun tijd rust of loafing. Zoals de meeste meeuwen vangen ze ook met enige regelmaat vissen en vangen ze gemakkelijk alle vissen die kleiner zijn dan hijzelf, dicht bij het wateroppervlak. Of het nu wordt gevangen of gegeten na overlijden of letsel door andere bronnen, de maaginhoud van grote mantelmeeuwen laat meestal zien dat vis het primaire voedsel is. Op Sable Island in Nova Scotia bestond 25% van de maaginhoud uit vis, maar 96% van de regurgitaties die aan jongeren werden gegeven, bestond uit vis. Evenzo was op Great Island in Newfoundland 25% van de maaginhoud vis, maar 68% van de regurgitanten was vis. De meest frequent gerapporteerde vis die in Nova Scotia en Newfoundland wordt gegeten, was lodde (Mallotus villosus), kabeljauw (Gadus morrhua), Atlantische tomcod (Microgadus tomcod), Atlantische makreel (Scomber scombrus), Atlantische haring (Clupea harengus) en zandlans (Ammodytes hexapterus). Andere prooien bevatten vaak verschillende inktvissen, Jonah-krabben (Cancer borealis), rotskrabben (Cancer irroratus), zee-egels, groene krabben (Carcinus maenas), zeester (Asterias forbesi en Asterias rubens) en andere stekelhuidigen, schaaldieren en weekdieren wanneer ze tegenkomen de kans. Uit waarnemingen in het noorden van New England bestond 23% van de waargenomen prooien uit stekelhuidigen en 63% uit schaaldieren. In tegenstelling tot de meeste andere Larus-meeuwen, zijn ze zeer roofzuchtig en jagen en doden ze elke prooi die kleiner is dan zijzelf, en gedragen ze zich meer als een roofvogel dan een typische larve-meeuw. Bij gebrek aan de vlijmscherpe klauwen en de gebogen, scheurende snavel van een roofvogel, vertrouwt de grote mantelmeeuw op agressie, fysieke kracht en uithoudingsvermogen tijdens het jagen. Bij het aanvallen van andere dieren vallen ze meestal zeevogeleieren, nestvogels of jonge vogels aan bij het nest, misschien wel de meeste sterns, maar ook met kleinere meeuwensoorten, evenals eiders, jan-van-gent en verschillende alciden. In Newfoundland en Nova Scotia bestond 10% van de maaginhoud van grote mantelmeeuwen uit vogels, terwijl nog eens 17% van de maaginhoud alleen uit sterneneieren bestond. Ook volwassen of volwassen jonge vogels van verschillende vogelsoorten zijn op voorhand aangevallen. Enkele volwaardige of volwassen vogels die tijdens de vlucht of op de grond door grote meeuwen met zwarte rug zijn gejaagd, zijn onder meer Anas-eenden, blozende eenden (Oxyura jamaicensis), buffelkoppen (Bucephala albeola), Manx-pijlstormvogels (Puffinus puffinus), bonte- gefactureerde futen (Podilymbus podiceps), waterhoen (Gallinula chloropus), sterns, Atlantische papegaaiduikers (Fratercula arctica), meerkoeten (Fulica ssp.), glanzende ibissen (Plegadis falcinellus), rotsduiven (Columba livia) en zelfs roofvogels zoals hen kiekendieven (Circus cyaneus). Bij het aanvallen van andere vliegende vogels achtervolgen de grote mantelmeeuwen ze vaak op de vleugel en vallen ze aan door met hun snavel te prikken, in de hoop de andere vogel neer te halen door een open wond te creëren of gewoon door uitputting. Ze kunnen gezonde volwassen vogels met een gewicht tot ten minste 750 g (1,65 lb) doden, maar nemen uitsluitend de kleine jongen van grotere vogels zoals gewone eidereend (Somateria mollissima) en aalscholvers. Ze zullen ook vliegende passanten vangen, waar ze meestal op gericht zijn terwijl de kleine vogels uitgeput zijn van migratie en ze onmiddellijk inslikken. Grote mantelmeeuw voedt zich ook met landdieren, waaronder ratten (Rattus ssp.) Bij vuilstortplaatsen en zelfs ziekelijke lammeren (Ovis aries). De meeste voedingsmiddelen worden heel doorgeslikt, inclusief de meeste vissen en zelfs andere meeuwen. Wanneer voedsel te groot is om in één keer te worden doorgeslikt, worden ze soms op de rekening geschud totdat ze in stukken vallen. Net als sommige andere meeuwen zullen ze bij het vangen van weekdieren of ander voedsel met een harde ondergrond, zoals eieren, ermee de lucht in vliegen en het op rotsen of harde aarde laten vallen om het open te breken. Alternatief voedsel, inclusief bessen en insecten, wordt gegeten indien beschikbaar. Ze zullen gemakkelijk gebruik maken van gemakkelijke voedselbronnen, waaronder chum-lijnen gemaakt door boten op zee. Het zijn bekwame kleptoparasieten die gemakkelijk vissen en andere prooien die door andere vogels zijn gevangen, zullen piraten en domineren over andere meeuwen wanneer ze ze tegenkomen. In sternkolonies in het kustgebied van Maine vallen Amerikaanse zilvermeeuwen (L. smithsonianus) af en toe ook nestvogels en jonge sterns aan, maar in de meeste gevallen werden ze onmiddellijk door grote zwarte ruggen van hun vangst gepirateerd. In één waarneming werd gezien dat een volwassen grote zwarte rug een vrouwelijke slechtvalk (Falco peregrinus) beroofde van een vers gevangen krakeend (Anas strepera). In een ander geval werd een grote zwarte rug van een derde jaar waargenomen terwijl hij een volwassen vrouwelijke havik (Accipiter gentilis) bevecht voor de moord, hoewel de havik probeerde de meeuw te slaan voordat hij vertrok. Vanwege hun methode om intimidatie te gebruiken bij het ontmoeten van ander water en roofvogels, wordt de soort een "genadeloze tiran" genoemd. Natuurlijk worden deze meeuwen aangetrokken door de oppervlakteactiviteit van grote zeedieren, van Atlantische blauwvintonijn (Thunnus thynnus) tot bultruggen (Megaptera novaeangliae), om vissen te vangen die door dergelijke wezens naar de oppervlakte worden gedreven.

Deze soort broedt in kustgebieden van het uiterste noordwesten van Rusland, door een groot deel van de Scandinavische kust, aan de Oostzeekust tot de kusten van Noordwest-Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en Ierland. Over het noordelijke deel van de Atlantische Oceaan wordt deze meeuw verspreid in IJsland en het zuiden van Groenland en aan de Atlantische kusten van Canada en de Verenigde Staten. Hoewel de soort voorheen voornamelijk slechts een niet-broedende bezoeker ten zuiden van Canada in Noord-Amerika was, heeft hij zich verspreid naar verschillende kolonies in de staten van New England en broedt hij nu zo ver zuidelijk als North Carolina. Individuen die in zwaardere omgevingen broeden, zullen naar het zuiden migreren, overwinteren aan de noordkust van Europa van de Oostzee naar het zuiden van Portugal en regelmatig naar de kust van Florida in Noord-Amerika. Tijdens de winter in de Oostzee blijft de vogel meestal dicht bij de ijsgrens. Ten noorden van de Åland-eilanden bevriest de zee vaak helemaal van Zweden tot Finland, en dan migreert de vogel naar open water. Bij wijze van uitzondering kan de soort tot in het zuiden van het Caribisch gebied en voor de kust van Noord-Zuid-Amerika reiken. De grote mantelmeeuw is te vinden in een verscheidenheid aan kusthabitats, waaronder rotsachtige en zanderige kusten en estuaria, evenals wetlandhabitats in het binnenland, zoals meren, vijvers, rivieren, natte velden en heidevelden. Ze worden over het algemeen gevonden op korte afstand van grote watermassa's terwijl ze zich landinwaarts uitstrekken. Tegenwoordig is het een vaste waarde bij vuilstortplaatsen, zowel langs de kust als relatief ver landinwaarts. De soort maakt ook veel gebruik van baggerspecie, die in de staat New Jersey hun meest voorkomende broedplaatsen zijn. Het broedt over het algemeen in gebieden die vrij zijn van of grotendeels ontoegankelijk zijn voor terrestrische roofdieren, zoals begroeide eilanden, zandduinen, platte stapels, daken bouwen en soms tussen struiken op kweldereilanden. In de winter reist de grote mantelmeeuw vaak ver de zee op om zich te voeden.