Visdief

33 - 41 cm

25 jaar

Zoals alle sterna-sterns, voedt de visdief door te duiken voor vissen, vanaf een hoogte van 1-6 m (3,3-19,7 ft), hetzij in de zee of in zoetwatermeren en grote rivieren. De vogel kan een seconde of zo onder water komen, maar niet meer dan 50 cm (20 inch) onder het oppervlak. Bij het zoeken naar vis vliegt deze stern met zijn kop naar beneden en met zijn snavel verticaal. Hij kan rondcirkelen of zweven voordat hij duikt, en duikt dan direct in het water, terwijl de Noordse stern voorstander is van een "stepped hover" -techniek, en de roze stern duikt met hoge snelheid vanaf een grotere hoogte en duikt langer onder. De Visdief voedert typisch tot 5-10 km (3.1-6.2 mi) afstand van de broedkolonie, soms tot 15 km (9,3 mi). Het zal scholen vissen volgen en de West-Afrikaanse migratieroute wordt beïnvloed door de locatie van enorme scholen sardines voor de kust van Ghana; het zal ook groepen roofvissen of dolfijnen volgen, wachtend tot hun prooi naar het zeeoppervlak wordt gedreven. Sterns voeden zich vaak in koppels, vooral als er voldoende voedsel is, en het succespercentage van vissen in een koppel is doorgaans ongeveer een derde hoger dan voor individuen. Sterns hebben rode oliedruppeltjes in de kegelcellen van het netvlies van hun ogen. Dit verbetert het contrast en verscherpt het zicht op afstand, vooral in wazige omstandigheden. Vogels die door een lucht / water-interface moeten kijken, zoals sterns en meeuwen, hebben sterker gekleurde carotenoïde pigmenten in de kegeloliedruppels dan andere vogelsoorten. Het verbeterde gezichtsvermogen helpt sterns om scholen vissen te lokaliseren, hoewel het onzeker is of ze het fytoplankton waar de vissen zich opvoelen waarnemen, of andere sterns waarnemen die naar voedsel duiken. De ogen van Stern zijn niet bijzonder ultravioletgevoelig, een aanpassing die meer geschikt is voor terrestrische feeders zoals de meeuwen. De visdief jaagt bij voorkeur op vissen van 5-15 cm (2,0-5,9 inch) lang. De gevangen soorten zijn afhankelijk van wat er beschikbaar is, maar als er een keuze is, zullen sterns die meerdere kuikens voeren een grotere prooi nemen dan die met kleinere broedsels. Het aandeel vissen dat aan kuikens wordt gevoerd, kan in sommige gebieden oplopen tot 95%, maar prooien van ongewervelde dieren kunnen elders een aanzienlijk deel van het dieet uitmaken. Dit kunnen wormen, bloedzuigers, weekdieren zijn zoals kleine inktvis en schaaldieren (garnalen, garnalen en molkrabben). In zoetwatergebieden kunnen grote insecten worden gevangen, zoals kevers, meikevers en motten. Volwassen insecten kunnen in de lucht worden gevangen en larven worden van de grond of van het wateroppervlak geplukt. Prooi wordt gevangen in de rekening en wordt eerst met de kop ingeslikt of teruggebracht naar de kuikens. Af en toe kunnen twee of meer kleine vissen tegelijkertijd worden vervoerd. Wanneer volwassenen voedsel meenemen naar het nest, herkennen ze hun jongen door middel van telefoontjes in plaats van visuele identificatie. De visdief kan proberen vissen te stelen van noordse sterns, maar kan zelf worden lastig gevallen door kleptoparasitaire jagers, lachende meeuwen, roze sterns of door andere visdieven terwijl hij vis terugbrengt naar zijn nest. In één onderzoek besteedden twee mannen van wie de partner was gestorven veel tijd aan het stelen van voedsel van naburige broedsels. Sterns drinken normaal gesproken tijdens de vlucht en nemen meestal zeewater in plaats van zoet water, als beide beschikbaar zijn. Kuikens drinken niet voordat ze uitvliegen, water absorberen en, zoals volwassenen, overtollig zout uitscheiden in een geconcentreerde oplossing uit een gespecialiseerde neusklier. Visgraten en de harde exoskeletten van schaaldieren of insecten worden als korrels uitgebraakt. Volwassenen vliegen van het nest om te poepen en zelfs kleine kuikens lopen op korte afstand van het schraapsel om hun ontlasting af te zetten. Volwassenen die dieren of mensen aanvallen, plunderen vaak tijdens het duiken, vaak met succes de indringer.

De meeste populaties van de visdief zijn sterk migrerend en overwinteren ten zuiden van hun gematigde en subarctische broedgebieden op het noordelijk halfrond. De eerste zomervogels blijven meestal in hun overwinteringsverblijf, hoewel een paar enige tijd na de aankomst van de volwassenen terugkeren naar broedkolonies. In Noord-Amerika broedt de visdief langs de Atlantische kust van Labrador tot North Carolina en landinwaarts in een groot deel van Canada ten oosten van de Rocky Mountains. In de Verenigde Staten zijn sommige broedpopulaties ook te vinden in de staten die grenzen aan de Grote Meren en lokaal aan de Golfkust. Er zijn kleine, slechts gedeeltelijk migrerende kolonies in het Caribisch gebied; deze bevinden zich in de Bahama's en Cuba en bij Venezuela in de archipels Los Roques en Las Aves. Nieuwe Wereld vogels overwinteren langs beide kusten van Midden- en Zuid-Amerika, naar Argentinië aan de oostkust en naar Noord-Chili aan de westkust. Uit gegevens uit Zuid-Amerika en de Azoren blijkt dat sommige vogels tijdens hun trek de Atlantische Oceaan in beide richtingen kunnen oversteken. De visdief broedt in het grootste deel van Europa, met de hoogste aantallen in het noorden en oosten van het continent. Er zijn kleine populaties aan de Noord-Afrikaanse kust en op de Azoren, de Canarische Eilanden en Madeira. De meeste winter voor westelijk of zuidelijk Afrika, vogels uit het zuiden en westen van Europa neigen ertoe ten noorden van de evenaar te blijven en andere Europese vogels trekken verder naar het zuiden. Het broedgebied gaat verder in de gematigde en taigazones van Azië, met verspreide buitenposten aan de Perzische Golf en de kust van Iran. Kleine populaties broeden op eilanden voor Sri Lanka en in de regio Ladakh van het Tibetaanse plateau. West-Aziatische vogels overwinteren in de noordelijke Indische Oceaan en S. h. tibetana lijkt tijdens de winter op het noordelijk halfrond gebruikelijk te zijn in Oost-Afrika. Vogels uit verder noord en oost in Azië, zoals S. h. longipennis, ga door Japan, Thailand en de westelijke Stille Oceaan tot in Zuid-Australië. Er zijn kleine en grillige kolonies in West-Afrika, in Nigeria en Guinee-Bissau, ongebruikelijk omdat ze zich in een gebied bevinden dat voornamelijk overwintert. In Nieuw-Zeeland zijn slechts enkele visdieven waargenomen en de status van deze soort in Polynesië is onduidelijk. Een vogel die in het nest in Zweden werd geringd, werd vijf maanden later dood aangetroffen op Stewart Island, Nieuw-Zeeland, nadat hij naar schatting 25.000 km (15.000 mijl) had gevlogen. Als langeafstandsmigranten komen visdieven soms ver buiten hun normale verspreidingsgebied voor. Zwerfvogels zijn landinwaarts gevonden in Afrika (Zambia en Malawi), en op de Malediven en de Comoren; de nominale ondersoort heeft Australië, de Andes en het binnenland van Zuid-Amerika bereikt. Aziatische S. h. longipennis heeft recente records uit West-Europa. De visdief broedt in een breder scala van habitats dan al zijn verwanten, nestelend van de taiga van Azië tot tropische kusten en op hoogten tot 2000 m (6600 ft) in Armenië en 4800 m (15.700 ft) in Azië. Het vermijdt gebieden die vaak worden blootgesteld aan overmatige regen of wind, en ook ijskoude wateren, dus broedt het niet zo ver noordelijk als de noordse stern. De visdief broedt in de buurt van zoet water of de zee op bijna elke open vlakke habitat, inclusief zand- of kiezelstranden, stevige duingebieden, kwelder of, meestal, eilanden. Vlak grasland of heide, of zelfs grote platte rotsen kunnen geschikt zijn in een eilandomgeving. In gemengde kolonies tolereren visdiefjes iets langere bodembegroeiing dan noordse sterns, maar vermijden ze de nog grotere groei die acceptabel is voor rosse sterns; de relevante factor hierbij zijn de verschillende beenlengtes van de drie soorten. Visdieven passen zich gemakkelijk aan aan kunstmatige drijvende vlotten en kunnen zelfs nestelen op platte fabrieksdaken. Ongewone nestlocaties zijn hooibalen, een stronk 0,6 m (2 ft) boven het water en drijvende boomstammen of vegetatie. Er is een verslag van een gewone stern die een gevlekt strandlopernest overneemt en zijn eieren legt met die van de steltloper. Buiten het broedseizoen is alles wat nodig is in termen van habitat toegang tot visgebieden en een plek om te landen. Naast natuurlijke stranden en rotsen worden boten, boeien en pieren vaak gebruikt als zitstokken en nachtverblijven.