Um negrelho-americano é pato?

Os adultos têm 38–48 cm (15–19 pol.) De comprimento, 41,7–43 cm (16,4–16,9 pol.) Em média. A espécie pode pesar 454–1.089 g (1.001–2.401 lb); os machos pesam 820 g (1,81 lb) em média e pesam visivelmente menos, com 730 g (1,61 lb) em média. O comprimento das asas (não envergadura) é de cerca de 7,5–7,9 pol. (19–20 cm) nos machos e 7,3–7,8 pol. (19–20 cm) nas fêmeas; o tarso tem cerca de 1,4-1,5 pol. (3,6-3,8 cm) de comprimento e o bico de 1,4-1,7 pol. (3,6-4,3 cm). A envergadura é de 68–78 cm (27–31 pol.). Os machos adultos (drakes) em plumagem alternada têm cabeça preta iridescente e um pequeno tufo na coroa posterior, peito preto, dorso cinza-esbranquiçado e asas com vermiculações mais escuras e remixes primários externos pretos e marrom-acinzentados internos. As partes inferiores são brancas com algumas vermiculações verde-oliva nos flancos, e os rectrizes e abrigos da cauda são pretos. As fêmeas adultas (galinhas) têm uma faixa branca na base do bico, geralmente uma região da orelha mais clara, e são de outra forma marrom-escuras, sombreando a branco no meio do ventre. Drakes em plumagem eclipse parecem semelhantes, mas com uma cabeça e seios muito escuros, pouco ou nenhum branco na cabeça e geralmente algumas vermiculações acinzentadas nas asas. Os pássaros imaturos se parecem com as fêmeas adultas, mas são mais opacos e quase não apresentam nenhum branco na base do bico. Ambos os sexos têm remiges secundários brancos, um bico azul-acinzentado com uma "unha" preta na ponta e pés cinza; os drakes têm uma íris amarelo brilhante, enquanto a das fêmeas é laranja ou âmbar e a dos imaturos é marrom. Filhotes felpudos se parecem muito com os de espécies aparentadas, com parte superior marrom-escura e parte inferior da parte inferior, queixo, supercílio e manchas dorsais claras. Esses pássaros não são muito vocais, pelo menos em comparação com os patos brincalhões. Galinhas dão ao homônimo discordante scaup, scaup call; no namoro os drakes produzem apitos fracos. As galinhas vocalizam com mais frequência do que as do maior scaup - principalmente durante o vôo - mas seu canto é mais fraco, um brrtt, brrtt gutural.