Calau-gigante está em perigo?

O calau terrestre meridional é classificado como vulnerável à extinção em todo o mundo; entretanto, na África do Sul, onde a maioria dos estudos sobre a espécie foi realizada, ela está listada como ameaçada de extinção. Eles também foram classificados como em perigo no Lesoto, Namíbia e Suazilândia. Os calaus terrestres do sul nesses países, junto com Quênia, Tanzânia, Malawi, Zâmbia, Zimbábue e Moçambique, requerem intervenções de conservação para ajudar a aumentar seu número. A classificação da ave como ameaçada de extinção está fortemente ligada a suas taxas reprodutivas lentas e a outros inúmeros fatores ambientais. Perda de habitat, mudanças devido à agricultura, desmatamento, eletrocução de linhas de transmissão, envenenamento acidental e perseguição são os principais fatores que afetam suas populações. A perseguição e a caça do calau terrestre do sul por populações humanas continuam a ser uma questão complexa. Estudos recentes descobriram que a espécie foi caçada mais do que se acreditava, inclusive em áreas protegidas. A maior parte dessa caça provavelmente foi oportunista. No geral, a caça provavelmente não é um fator-chave para o seu número cada vez menor. Embora ainda seja um fator a estar atento quando se considera os esforços de conservação, principalmente devido às suas baixas taxas reprodutivas e um conhecimento incompleto sobre os hábitos de caça locais em suas regiões naturais. Além disso, o calau terrestre sul enfrenta perseguição devido a comportamentos como destruição de janelas em resposta a ver seu reflexo. Proprietários de casas irritados em áreas urbanas na África do Sul são conhecidos por matar pássaros que destroem propriedades. O papel dos calaus terrestres do sul em uma variedade de crenças culturais também influencia os esforços de conservação. Algumas dessas crenças realmente beneficiam sua preservação. Um exemplo são os Ndebele, que acreditam que matar calaus terrestres do sul é um tabu devido às suas associações negativas. No entanto, as aves também são utilizadas em práticas culturais tradicionais e em medicamentos que podem ser prejudiciais. Em alguns mercados e culturas, os calaus terrestres do sul são usados na medicina tradicional, que muitas vezes depende da colheita de partes específicas da ave. Até o momento, a pesquisa sugere que os usos culturais não têm um impacto significativo em suas populações. Por exemplo, os curandeiros Ndebele usam o pássaro para a medicina tradicional, mas devem seguir um processo ritual estrito que pode levar meses ou anos para ser preparado. Pesquisas adicionais documentam alternativas de plantas ao uso do calau terrestre do sul para usos em crenças culturais. Embora a investigação sobre o comércio de medicina tradicional do calau terrestre do sul tenha ocorrido, o comércio de carne de caça continua mal compreendido e só foi observado em áreas do Malaui. Esta espécie de ave está especialmente ameaçada pela perda de árvores e perda geral de habitat, visto que requerem grandes quantidades de espaço para seus territórios. A remoção de grandes árvores para a agricultura ou colheita de madeira, distúrbios perto dos locais de nidificação, mudanças agrícolas afetam profundamente a capacidade dos calaus terrestres do sul de florescer adequadamente. Devido à invasão das populações humanas, não é raro ver o território de um grupo abranger uma variedade de áreas, de habitats intocados a terras agrícolas comerciais. Os calaus terrestres meridionais podem ter ninhadas que variam de um a três ovos, mas apenas um deles é criado. Com apenas um ovo sendo criado, os conservacionistas aproveitaram isso como uma oportunidade para criar os ovos restantes em cativeiro. Projetos de reabilitação, como o Projeto Mabula Ground Hornbill, têm criado esses filhotes deixados para trás com o objetivo de reintroduzi-los na natureza. Embora a reintrodução dos calaus terrestres do sul tenham se mostrado desafiadores.