Onde mora o íbis-pelado

Ao contrário de muitos outros íbis, que nidificam em árvores e se alimentam em pântanos, os íbis calvos do norte se reproduzem em saliências de penhascos imperturbáveis e se alimentam de áreas secas de cultivo irregular, como estepes semi-áridas e campos em pousio. A proximidade de áreas de alimentação de estepe adequadas às falésias de reprodução é um requisito de habitat importante. O íbis careca do norte já foi espalhado por todo o Oriente Médio, norte da África e sul e centro da Europa; ossos fósseis foram encontrados em Solothurn datados dos períodos Mesolítico e Neolítico. Criou-se ao longo dos rios Danúbio e Ródano e nas montanhas da Espanha, Itália, Alemanha, Áustria e Suíça (a descrição original de Gesner era de um pássaro suíço), e muito provavelmente também na região do Alto Adriático. Usou ameias de castelo, bem como saliências de penhascos para nidificar antes de desaparecer da Europa, pelo menos três séculos atrás. Também está extinto na maior parte de sua área de distribuição anterior, e agora quase toda a população de reprodução selvagem de pouco mais de 500 aves está em Marrocos, no Parque Nacional de Souss-Massa, onde existem três colônias documentadas, e perto da foz do Oued Tamri (ao norte de Agadir), onde existe uma única colônia contendo quase metade da população reprodutora marroquina. Existe algum movimento de pássaros entre esses dois locais. As tradições religiosas ajudaram esta espécie a sobreviver em uma colônia turca muito depois de a espécie ter desaparecido da Europa, já que se acreditava que os íbis migravam todos os anos para guiar os peregrinos do Hajj a Meca. O ibis era protegido por seu significado religioso e um festival era realizado anualmente para celebrar seu retorno ao norte. A população de íbis turcos estava concentrada perto da pequena cidade de Birecik, no sudeste do país, e durante a primeira metade do século 20, a colônia de Birecik manteve uma população relativamente estável de cerca de 500 casais reprodutores, atingindo uma população total estimada de cerca de 3.000 por volta de 1930. Na década de 1970, o número diminuiu drasticamente e um programa de reprodução em cativeiro foi iniciado em 1977 com um casal adulto e nove filhotes retirados da natureza. Este programa falhou em grande parte em reverter o declínio; havia 400 pássaros em 1982, cinco pares em 1986 e sete pares em 1987. Apenas três pássaros voltaram de seus campos de inverno em 1989, e apenas um em 1990. Os pássaros que retornaram morreram antes de poderem se reproduzir, tornando a espécie extinta em o selvagem na Turquia a partir de 1992. Uma vez que a população selvagem turca se tornou inviável, a colônia foi mantida como um rebanho que voava livremente durante a maior parte do ano, mas enjaulado no outono para evitar a migração. Após o desaparecimento da colônia migratória turca, o íbis careca do norte era conhecido por sobreviver na selva apenas nos locais marroquinos, embora avistamentos ocasionais de pássaros no Iêmen, Eritreia, Arábia Saudita e Israel durante os anos 1980 e 1990 sugerissem que havia ainda uma colônia em algum lugar do Oriente Médio. Pesquisas de campo intensivas na primavera de 2002, baseadas no conhecimento de beduínos nômades e caçadores locais, revelaram que a espécie nunca se extinguiu completamente nas estepes do deserto da Síria. Após buscas sistemáticas, 15 locais de nidificação antigos foram encontrados, um, perto de Palmyra, ainda hospedava uma colônia de reprodução ativa de sete indivíduos. Embora o íbis tenha sido declarado extinto na Síria há mais de 70 anos, o pássaro parece ter sido relativamente comum nas áreas desérticas até 20 anos atrás, quando uma combinação de exploração excessiva de suas terras de distribuição e aumento da pressão de caça iniciou um declínio dramático. As aves reprodutoras marroquinas são residentes, dispersando-se ao longo da costa após a época de nidificação. Foi sugerido que a névoa costeira fornece umidade extra para essa população e permite que os íbis permaneçam o ano todo. No resto de sua faixa anterior, longe das localizações costeiras do Marrocos, os íbis carecas do norte migraram para o sul para o inverno e anteriormente ocorriam como vagabundos para a Espanha, Iraque, Egito, Açores e Cabo Verde. A marcação por satélite de 13 aves sírias em 2006 mostrou que os três adultos do grupo, mais um quarto adulto não marcado, invernaram juntos de fevereiro a julho nas terras altas da Etiópia, onde a espécie não era registrada há quase 30 anos. Eles viajaram para o sul no lado oriental do Mar Vermelho via Arábia Saudita e Iêmen, e voltaram para o norte através do Sudão e da Eritreia.