Coruja-pintada

A coruja-malhada do norte tem uma faixa quase contígua do sudoeste da Colúmbia Britânica ao sul, através do oeste de Washington e Oregon, até o condado de Marin, na Califórnia. A faixa de coruja manchada da Califórnia se sobrepõe a essa faixa no sul da Cascade Range e se estende para o sul através da Sierra Nevada ocidental até o Condado de Tulare, com populações discretas em áreas montanhosas do litoral e do sul da Califórnia, do Condado de Monterey ao norte da Baja California. A coruja-malhada mexicana ocorre em populações disjuntas em cadeias de montanhas e desfiladeiros de Utah, Colorado, Arizona, Novo México e extremo oeste do Texas nos EUA, e em Sonora, Chihuahua, Nuevo León e Coahuila oriental através da Sierra Madre Occidental e Sierra Madre Oriental no México.

O status da Lista Vermelha da IUCN para a coruja-malhada está quase ameaçado com uma tendência decrescente da população. Muitos estudos que avaliaram a tendência populacional das espécies descobriram que as populações estão em declínio. A perda de habitat devido à extração de madeira é geralmente reconhecida como a principal ameaça. Um estudo relata que a competição com a coruja barrada também pode ser um dos principais contribuintes para o declínio das corujas manchadas. Os documentos de manejo florestal e de coruja malhada geralmente afirmam que incêndios florestais graves são causa de declínios recentes nas populações de corujas malhadas e que incêndios de severidade mista (5 a 70% da área queimada em áreas de alta severidade com mortalidade> 75% da vegetação dominante) representam uma ameaça primária à viabilidade da população de coruja-malhada, mas uma revisão sistemática e uma meta-análise constataram que os incêndios criaram mais benefícios que os custos para as corujas-malhadas. A subespécie Coruja-malhada do norte e a Coruja-malhada mexicana estão listadas como ameaçadas nos Estados Unidos sob a Lei de Espécies Ameaçadas (ESA). A coruja-malhada da Califórnia não é considerada ameaçada nem em perigo pelo Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA (USFWS). No entanto, é uma espécie de preocupação especial do estado da Califórnia e do Serviço Florestal dos Estados Unidos. A coruja-malhada do norte foi um dos poucos casos em que o "comitê de Deus", uma disposição da Lei de Espécies Ameaçadas, foi invocado para decidir se deveria ou não abrir mais florestas federais para exploração comercial. Em uma batalha entre duas agências federais, o Bureau of Land Management e o Fish and Wildlife Service, o comitê decidiu pela isenção de 1700 acres à ESA, potencialmente permitindo a extinção da espécie. A batalha legal continuou em diferentes níveis, criando um estudo de caso complexo em direito ambiental. Todas as subespécies da coruja-malhada são frequentemente objeto de desacordo entre conservacionistas e madeireiros, criadores de gado, desenvolvedores e outras organizações cujas atividades podem afetar a conservação da floresta. Em fevereiro de 2008, um juiz federal reforçou a decisão do USFWS de designar 8.600.000 acres (35.000 km) no Arizona, Utah, Colorado e Novo México como habitat crítico para a coruja. A decisão foi contestada pela Associação de Produtores de Gado do Arizona, mas foi confirmada. Em 2006, foi relatado que a coruja-manchada do norte estava em rápido declínio na parte mais ao norte de sua faixa, com um declínio anual de 7,2% no norte de Washington e no sudoeste da Colúmbia Britânica. Pensa-se que menos de 30 pares reprodutores existissem no Canadá em 2006, e alguns especialistas previram a extirpação iminente das espécies do Canadá. Um experimento atual sancionado pelo USFWS está investigando a adequação da proteção da coruja manchada, controlando seu concorrente, a coruja barrada. O trabalho começou em 2009, removendo populações de corujas barradas em áreas designadas. Os estudos descobriram que, na ausência de corujas barradas, a população de corujas-pintadas não diminuiu e foi capaz de se recuperar.