Quanto è raro un anatra mandarina ?

Il maschio adulto ha un becco rosso, una grande mezzaluna bianca sopra l'occhio e una faccia e "baffi" rossastri. Il petto del maschio è viola con due barre bianche verticali, e i fianchi rubicondi, e ha due "vele" arancioni sul retro (grandi piume che sporgono come vele di barca). La femmina è simile all'anatra di legno femmina, con un anello per gli occhi bianco e una striscia che corre indietro dall'occhio, ma è più chiara sotto, ha una piccola striscia bianca sul fianco e una punta pallida sul becco. Sia i maschi che le femmine hanno creste, ma la cresta viola è più pronunciata sul maschio. Come molte altre specie di anatre, il maschio subisce una muta dopo la stagione degli amori nel piumaggio dell'eclissi. Quando si trova nel piumaggio dell'eclissi, il maschio sembra simile alla femmina, ma può essere distinto dal becco giallo-arancio o rosso brillante, dalla mancanza di cresta e da una striscia per gli occhi meno pronunciata. Gli anatroccoli mandarini sono quasi identici nell'aspetto agli anatroccoli di legno e molto simili agli anatroccoli del germano reale. Gli anatroccoli si distinguono dagli anatroccoli germani reali perché la striscia degli occhi degli anatroccoli mandarini (e degli anatroccoli di legno) si ferma all'occhio, mentre negli anatroccoli germani reali arriva fino al becco.