Il condor delle Ande estinto?

Il condor andino è considerato quasi minacciato dalla IUCN e dall'Organizzazione per la conservazione peruviana. È stato inserito per la prima volta nell'elenco delle specie minacciate di estinzione degli Stati Uniti nel 1970, uno stato assegnato a un animale in pericolo di estinzione in tutto o in una parte significativa del suo areale. Le minacce alla sua popolazione includono la perdita dell'habitat necessario per il foraggiamento, avvelenamento secondario da animali uccisi dai cacciatori e persecuzioni. È minacciata principalmente nella zona settentrionale del suo areale, ed è estremamente rara in Venezuela e Colombia, dove negli ultimi anni ha subito notevoli cali. Poiché è adattato a una mortalità molto bassa e ha tassi di riproduzione corrispondentemente bassi, è estremamente vulnerabile alla persecuzione umana, la maggior parte delle quali deriva dal fatto che è percepito come una minaccia dagli agricoltori a causa di presunti attacchi al bestiame. I programmi educativi sono stati implementati dagli ambientalisti per dissipare questo malinteso. In Argentina, Venezuela e Colombia sono stati introdotti programmi di reintroduzione che utilizzano condor andini allevati in cattività, che rilasciano in natura uccelli nati negli zoo nordamericani per sostenere le popolazioni. I primi condor andini allevati in cattività sono stati rilasciati in natura nel 1989. Quando si allevano condor, il contatto umano è minimo; i pulcini vengono nutriti con burattini a guanto che assomigliano a condor andini adulti per evitare che i pulcini si imprimano sugli esseri umani, il che li metterebbe in pericolo al momento del rilascio in quanto non sarebbero diffidenti nei confronti degli umani. I condor vengono tenuti in voliere per tre mesi prima del rilascio, dove si acclimatano in un ambiente simile a quello in cui verranno rilasciati. I condor rilasciati vengono tracciati via satellite per osservarne i movimenti e controllare se sono ancora vivi. In risposta alla cattura di tutti gli individui selvatici del condor della California, nel 1988 l'US Fish and Wildlife Service ha avviato un esperimento di reintroduzione che prevedeva il rilascio di condor andini in cattività in natura in California. Solo le femmine sono state rilasciate per evitare che diventasse una specie invasiva. L'esperimento fu un successo e tutti i condor andini furono riconquistati e ripubblicati in Sud America prima che avvenisse la reintroduzione dei condor della California. Nel giugno 2014, le autorità locali della regione di Ancasmarca hanno salvato due condor andini che erano stati messi in gabbia ed esposti in un mercato locale come attrazione per i turisti.