Is een kleine Topper een eend?

Volwassenen zijn gemiddeld 38-48 cm (15-19 inch) lang, 41,7-43 cm (16,4-16,9 inch). De soort kan 454–1.089 g (1.001–2.401 lb) wegen; mannetjes wegen gemiddeld 820 g (1,81 lb) en wegen aanzienlijk minder, gemiddeld 730 g (1,61 lb). Vleugellengtes (geen spanwijdte) zijn ongeveer 19-20 cm bij mannen en 19-20 cm bij vrouwen; de tarsus is ongeveer 1,4-1,5 in (3,6-3,8 cm) lang, en het snavel 1,4-1,7 in (3,6-4,3 cm). De spanwijdte is 68-78 cm (27-31 inch). De volwassen mannetjes (woerden) in afwisselend verenkleed hebben een zwarte, iriserende kop en een klein plukje bij de achterkroon, een zwarte borst, een witachtig grijze rug en vleugels met donkerdere vermiculaties en zwarte buitenste en grijsbruine binnenste remiges. De buik is wit met wat olijfvermiculaties op de flanken, en de staartveren en staartdekveren zijn zwart. Volwassen vrouwtjes (hennen) hebben een witte band aan de basis van de snavel, vaak een lichtere oorstreek, en zijn verder overal donkerbruin, met schaduw tot wit op het midden van de buik. Drakes in eclipskleed lijken op elkaar, maar met een zeer donkere kop en borst, weinig of geen wit op de kop en meestal wat grijsachtige vermiculaties op de vleugels. Onrijpe vogels lijken op de volwassen vrouwtjes, maar zijn doffer en hebben nauwelijks wit aan de snavelbasis. Beide geslachten hebben witte secundaire remiges, een blauwgrijze snavel met een zwarte "spijker" aan de punt en grijze voeten; de woerden hebben een heldergele iris, die van vrouwtjes is oranje of amberkleurig en die van onvolwassen is bruin. Donzige jongen lijken veel op die van verwante soorten, met donkerbruine bovenkant en bleke bleekgele onderkant, kin, supercilium en rugvlekken. Deze vogels zijn niet erg vocaal, althans in vergelijking met dabbelende eenden. Kippen geven de naamgenoot een dissonante topperoproep; in verkering produceren woerden zwakke fluittonen. Kippen stemmen vaker dan die van de grote topper - vooral tijdens de vlucht - maar hun roep is zwakker, een keelklank, brrtt.